トランプ氏とウォルシュ氏の「頻繁な通話」が注目を集める中、ホワイトハウス：「大統領はFRBの独立性を尊重しつつ、見解を示す権利もある」

米連邦準備制度理事会（FRB）議長のウォッシュ氏と米国大統領トランプ氏のコミュニケーション頻度が、市場の新たな注目点となっている。

ここ2日間で複数のメディアが報道したところによれば、ウォッシュ氏がFRB議長に就任して以来、トランプ氏は彼と何度も電話で会話している。現地時間6日（木）の報道では、ホワイトハウスは両者の頻繁な連絡を否定せず、報道官のKush Desai氏を通じて声明を発表した。トランプ氏は一方でウォッシュ氏にFRB再構築のため十分な裁量を与えており、他方でFRBの問題について大統領として意見を公に表明する権利があると強調し、米国大統領としてFRBの独立性を尊重する姿勢を繰り返し確認している、と述べた。

この返答は、ホワイトハウスが金融政策への政治的介入に対する市場の懸念を和らげることを試みると同時に、FRBに独立的な意思決定権があることを改めて強調するものだ。

ホワイトハウスの声明：トランプはウォッシュに十分な裁量を与え、FRBの独立性も尊重

Bloombergは木曜日、トランプ氏がウォッシュ氏に度々電話しているとの報道を受けて、ホワイトハウス報道官Kush Desai氏がEメール声明を発表したと報じた。

「トランプ大統領は繰り返し、ウォッシュ議長にFRBの決定能力と専門性に対する市場の信頼を回復するため、十分な裁量を与えていることを強調しています。」

声明は同時に次のように述べている：

「大統領として、アメリカ市民として第一修正条項による言論の自由があり、また最高司令官としてFRBに対して自らの見解を表明する責任がある。しかし大統領は、ウォッシュ議長およびFRBの独立性を支持する旨をこれまでも繰り返し強調している。」

これはトランプ氏とウォッシュ氏が私的に頻繁に連絡を取り合っていることについて、ホワイトハウスが正式にコメントした初めての事例である。

注目すべきは、この声明が両者の頻繁な通話を否定せず、むしろトランプ氏が「ウォッシュに裁量を与えていること」と「FRBの独立性を尊重していること」に重点を置き、ホワイトハウスが金融政策の決定に影響を及ぼすとの懸念に対応しようとしている点である。

ウォール・ストリート・ジャーナルが先行して報道：トランプは就任後何度もウォッシュと接触

Bloombergは関係者の話として、今年5月にウォッシュ氏がFRB議長に指名されて以降、トランプ氏は彼と度々会話し、ウォッシュ氏の予想や見解を尋ねているが、具体的な行動を求めて圧力をかけたことはないという内容を報じた。関係者のひとりは両者の通話頻度に一貫性はなく、もう一人は通話頻度は高くないとも述べている。

現時点ではトランプ氏とウォッシュ氏が金融政策について話し合ったかどうかは明らかになっていないものの、報道はこれがトランプ氏がFRBへの影響力を高めようとする最新の兆候だとしている。

こうした報道が出る前日の米東部時間水曜夜、「新FRB通信社」とも呼ばれる記者Nick Timiraos氏と同僚らが共同執筆したウォール・ストリート・ジャーナル独占記事は、ウォッシュ氏がFRB議長に就任して3か月未満だが、トランプ氏は彼と頻繁に連絡を取り合い、近年続いてきた大統領とFRB議長の慎重な距離感を破ったと伝えた。

記事によれば、トランプ氏の電話は特に一定のタイミングはなく、数日間連続でかかってくることもあれば、しばらく鳴らないこともあるという。

ただし、関係者によれば、トランプ氏はこれらの電話で金利政策を議論することはなく、主にイラン情勢やAIの発展およびその経済的影響などのテーマについて、ウォッシュ氏の見解を求めているという。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、これまでのトランプ氏が前FRB議長のパウエル氏に公然と批判や利下げを要求していたのとは対照的に、ウォッシュ氏には一貫して公の場で支持を表明しており、一方のウォッシュ氏も外部に対し、政治的圧力に左右されず、FRBは独立してその職務を全うすることを約束していると述べている。

市場はFRBの独立性に引き続き注目

ホワイトハウスはトランプ氏がFRBの独立性を尊重していると強調するものの、現職FRB議長と頻繁かつ非公式にコミュニケーションを取る大統領の姿勢は、中央銀行の独立性を巡る市場の議論を呼んでいる。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、歴代米国大統領は通例、FRB議長との私的な接触を極力控え、金融政策が政治的に左右されるとの疑念を避けてきたと指摘。加えて、民主党の一部上院議員は両者のコミュニケーションの透明性について疑問を呈しているともした。

ただし、関係者は、今のところトランプ氏が電話でウォッシュ氏に利下げ等を直接要求した兆候はないと強調し、ホワイトハウスの声明もFRBが独立して金融政策を決定する権限を改めて保証している。