アップル社の人工知能開発の困難
出典:グローバルマーケットレポート
2022年にChatGPTが登場し、人工知能チャットロボットが消費者の関心をすばやく引きつけることができることを十分に証明しました。
Appleにとって、本当にスマートでインタラクティブな音声アシスタントを開発し、AIモデルにより端末で様々な操作を完了できるようにすることは、消費者が新型iPhoneに買い替えるきっかけとなる可能性があります。
しかし、この種の製品を開発することは、Appleの伝統的なハードウェアの強みではありません。元幹部はこう語っています。「この分野においてAppleには弱点があります。ハードウェアに関して言えば、彼らは見た目が優れ、品質が最高の製品を作り出せると完全に信じていますが、今や競争のコアは端末の“頭脳”に移りました。」
かつてSiriのアップグレードに関わった元社員はこう付け加えます。「結局のところ、Appleはトップクラスのハードウェア企業であり、ソフトウェア製品はあくまでそこそこでしかありません。」
この人物によると、現在Appleは競合他社が持つ最先端のAIモデルを備えていません。また、同社はプライバシー保護の原則を堅持しており、モデルのトレーニングに重要なユーザーデータを活用できません。今年初め、AppleはGoogleと提携し、GoogleのGeminiモデルを上位AI機能の技術基盤とすることにしました。
AIモデル評価オープンプラットフォームArenaの社長アナスタシオス・アンゲロプロス氏は次のように説明しています。iPhoneのような端末でローカル実行可能な小型モデルを作るには、まず大規模モデルから始める必要があります。「最先端の大規模モデルを使用し、段階的にモデルのディスティレーションを繰り返して、最終的にパラメータ数30億規模の小型モデルを得ますが、パフォーマンスはオリジナルの大規模モデルとほとんど変わりません。」
現在AppleのAIチームを率いるトゥルヌスは、激しい業界競争に直面しており、同チームとデザインチームは同様に人材流出が深刻です。同社のチーフソフトウェアインターフェースデザイナーであるアレン・デイも昨年12月に退職しました。
MetaとOpenAIリサーチセンターは、最も積極的に人材を引き抜いている2大企業です。両社はAI消費者ハードウェアの開発に力を注ぎ、Appleと正面から競争し、人工知能エコシステムの全面的な支配を目指しています――これはスティーブ・ジョブズがかつて打ち立てた経営理念そのものです。
Appleの世界開発者会議は6月8日に開催され、クック氏はこれまで何度も延期されてきたAI版Siriを発表します。彼がこのタイミングを選んだ理由の一つは、9月発表予定の折りたたみ式iPhoneと同時に発表する強力なAI機能をトゥルヌスに用意するためです。
しかし、Morgan Stanleyのアナリスト、ウッドリッジ氏は、AppleがGoogleとの協業を選んだことにより、SiriのAI能力はGeminiモデルの上限に大きく制約されると見ています。「今や問題の核心は『AIの枠組みを支える自前モデルを持っているかどうか』ではありません。」
ウッドリッジ氏はさらに、AppleはこのAI音声アシスタントに1〜3つの中核的で実用的な機能を持たせる必要があり、その魅力が十分でなければ既存ユーザーの機種変更は促せないと述べています。Appleの長期的目標は、iCloudの収益モデルを模範とし、AIソフトウェアによる新たな収益源の開拓に向けて明確な道筋を模索することです。
間もなく退任するクックも、後任者が人材採用とAI開発により多くの投資をできるよう道を整えています。Appleは現在、人員規模を拡大中で、先月には長らく維持してきた現金と債務のバランス方針を撤回しました。今年3月までの会計年度における同社の研究開発投資は400億ドルに達し、前年比約23%の増加となっています。
複数の上級幹部が間もなく退職予定であり、トゥルヌスも自身の考えで経営陣チームを再編成する権限を得る見込みです。
かつての同僚はこう話します。「私がジョン(トゥルヌス)だったら、果敢に挑み、ビジョンを持つチームをどうやって作り上げるかを考えるでしょう。創業当時のAppleの姿を再現するために。」
ある意味では、トゥルヌスもまたジョブズがかつて描いた青写真を継承することになります。元幹部はこう振り返ります。「2010年にジョブズがSiriを買収した時、なぜ検索分野に踏み込むのかと問う者がいました。」
「彼はその時おおよそ、検索をやりたいのではなく、人工知能に布石を打ちたいのだと答えていました。」
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