インドのクイックコマースは10分配達と同義となり、スタートアップや投資家にとって最も熱い分野となっていますが、FirstClubはよりゆっくりとした厳選されたルートを選んでいます。しかし、アプリをローンチしてわずか3か月で、この設立8か月のスタートアップは評価額を3倍にしました。
ベンガルールに拠点を置くこのスタートアップは、ポストマネー評価額1億2,000万ドルで、シリーズAラウンド（90%以上がエクイティ、残りがデット）にて2,300万ドルを調達しました。このラウンドは、既存投資家であるAccelとRTP Globalが共同リードし、Blume Founders Fund、2am VC、Paramark Ventures、Aditya Birla Venturesも参加しました。この新たな資金調達は、FirstClubが昨年12月に評価額4,000万ドルで800万ドルのシードラウンドを調達してからわずか8か月後のことです。
インドのEコマースは、世界で2番目に大きい購買層を持ち、総商品取引額（GMV）は約600億ドルに急増し、Bain & Companyの最新レポートによると、年率18%で成長し、2030年までに1,700億～1,900億ドルに達すると予測されています。今後10年で、インドの小売支出の約10%がオンラインで行われる見込みです。ここ数か月で、市場は従来のEコマース（通常2～3日かかる配送）から、クイックコマーススタートアップの台頭により超高速配送へとシフトしました。この変化は、AmazonやWalmart傘下のFlipkartといった既存大手も独自の高速配送サービスで参入するきっかけとなっています。
しかし、FirstClubはギャップを見出しています。最速を競うのではなく、品質に賭けているのです。同社はインドの上位10%の世帯、約2,000万世帯をターゲットに、プレミアム商品と厳選された体験を提供しています。
6月にローンチされたこのスタートアップは、現在ベンガルールの一部地域で4つのダークストア（同社では「クラブハウス」と呼ぶ）を運営しています。ダークストアとは、小売店のように見えるがオンライン注文専用のフルフィルメントセンターです。同社は、パッケージ食品、新鮮な農産物、ベーカリー、乳製品、栄養食品など、4,000点以上の厳選されたSKUを取り扱っています。
「過去3か月のデータを見ると、消費者は非常に差別化された品揃え、良質な商品、差別化されたサービス、手厚いサポートのような体験が得られるなら、待つことを厭わないことが明らかです」と、FirstClubの創業者兼CEOであるAyyappan R氏はインタビューで語りました。
同スタートアップの平均注文額は₹1,050（約12ドル）で、これは主要なクイックコマースプラットフォームの食料品配達時の約2倍にあたり、リピート購入率は60%に達していると、Ayyappan氏はTechCrunchに語りました。
創業者は豊富な経験を持って事業を開始しました。FirstClubを設立する前、Ayyappan氏はインド最大のEコマース企業Flipkartで10年以上勤務し、傘下のファッションEコマースMyntraや旅行予約サイトCleartripのチームを率いていました。また、インドの消費財大手ITCのチームにも所属し、食料品市場と店舗網拡大の戦略に注力していました。これらの経験が、FirstClubをコンセプトからビジネスへと迅速に転換する助けとなりました。
「6か月間でエンドツーエンドのテックプラットフォームを構築することができました」と彼は振り返ります。
同スタートアップは独自のサプライチェーンネットワークも構築し、選ばれたブランドと提携して限定商品を提供しています。現在、プラットフォーム上の商品の60%が独占商品です。
「私たちは配達スピードを重視しているわけではありません。ここで手に入る商品は、オフラインでもオンラインでも他では見つからないものだと伝えています」とAyyappan氏はTechCrunchに語りました。
FirstClubは、プラットフォームに掲載する商品をテストするため、第三者の消費者パネルも雇用しています。
「例えばパニール（ヒンディー語でカッテージチーズ）の場合、非常に異なるブランドの20種類のパニールをこの消費者パネルがブラインドテストし、最も評価の高い上位3商品がプラットフォームに掲載されます」と創業者は述べました。
スタートアップは食料品を最初のカテゴリーとして事業を開始しました。この分野ではBlinkitやSwiggyのInstamartなど多くのクイックコマース企業が競合していますが、プレミアム品質の差別化された商品にはまだ余地があるとAyyappan氏は語ります。
新たな資金調達による拡大計画
FirstClubは、食料品以外にも子供用食品、ペットフード、ニュートラシューティカルなど新たなカテゴリーへの拡大を目指しています。今後30日以内にカフェ事業にも進出予定で、事前に加熱された食品ではなく、作りたての商品を提供する独自のアプローチを取るとAyyappan氏はTechCrunchに語りました。
また、今後6か月以内にホーム＆一般雑貨カテゴリーにも参入予定です。これにはホームデコレーション、家庭用品、ホームケア、家具、さらには調理器具も含まれると創業者は述べました。
FirstClubの顧客基盤は70%が女性です。そのため、同社は女性向けに特化した商品を厳選するだけでなく、彼女たちのニーズに最も関連するカテゴリーへの拡大も進めています。
さらに顧客インサイトについて、Ayyappan氏はTechCrunchに対し、FirstClubの顧客は主に年収150万ルピー（約1万7,000ドル）の世帯であると語りました。同スタートアップは、カートの合計金額が199ルピー（約2.40ドル）未満の場合はチェックアウトできないようにして、適切な顧客を選別しています。
さらに、同アプリは多くのクイックコマースプラットフォームで一般的な検索主導型ではなく、ブラウザ主導型の体験を設計しています。このアプローチにより、ユーザーはより多くの時間を選択肢の探索に費やし、リテンションが向上し、顧客インサイトに基づいた厳選体験の提供が可能になります。また、同スタートアップは消費者に害を及ぼす可能性のある200以上の成分を含む商品をサプライチェーンから排除していますと創業者は述べました。
FirstClubのアプリは顧客に厳選された体験を提供します Image Credits:FirstClub 「多くの人は『幅広い品揃えを提供し、消費者に選ばせる』という考え方ですが、私たちはプラットフォームが責任を持ち、販売するすべての商品が最高品質であるべきだと考えています」とAyyappan氏は述べました。
FirstClubは本質的に、Costco、Whole Foods、Trader Joe’s、TJ Maxxなど北米の小売業者が提供するような体験をもたらしたいと考えていますと創業者は述べました。
「私たちは複数のチャネルやプラットフォームを通じて消費者にアプローチしたいと考えています。おそらくスロット配達、サブスクリプション配達、オフラインなど、これらすべてが今後の展開に含まれるでしょう」と彼は語りました。
新たな資金調達により、同スタートアップは今年中にクラブハウスを最大35か所まで拡大し、ベンガルールの大部分をカバーした後、新たな都市への進出を計画しています。
「消費者をクラブハウスに招待し、衛生的な環境や品質管理の様子を実際に見てもらうことも検討しています」とAyyappan氏は述べました。
現在、同スタートアップの従業員数は185人で、そのうち75人がオペレーションスタッフです。
