Rapporto esclusivo: i documenti mostrano che General Motors ha annullato l'accordo con un nuovo stabilimento statunitense di magneti in terre rare

Eric Onstad

Reuters Londra, 22 ottobre - Secondo documenti regolamentari e una fonte a conoscenza della questione, General Motors GM.N, principale cliente di una fabbrica statunitense che produce magneti di terre rare per veicoli elettrici, ha annullato un accordo di fornitura a lungo termine con il produttore, portando le parti in una procedura di arbitrato.

Questa mossa evidenzia le sfide affrontate dalle aziende occidentali nel costruire capacità nazionali di terre rare e nel ridurre la dipendenza dalla Cina—che attualmente produce circa il 90% dei magneti permanenti mondiali.

Riflette inoltre come sia cambiato il panorama dell’industria automobilistica statunitense da quando, nel 2025, Donald Trump è tornato alla Casa Bianca e ha ridotto il sostegno federale ai veicoli elettrici (link).

L’azienda tedesca Vacuumschmelze (VAC) ha firmato nel 2023 un accordo a lungo termine con General Motors (GM) (link) per fornire magneti permanenti dal suo nuovo stabilimento in South Carolina per i veicoli elettrici del gruppo.

Energy Fuels UUUU.A ha accettato in giugno di pagare 1,9 miliardi di dollari per acquistare VAC (link), spiegando nei documenti depositati la settimana scorsa presso la Securities and Exchange Commission (SEC) che uno dei clienti dello stabilimento ha terminato il contratto di fornitura il 1° luglio, spingendo VAC ad avviare l’arbitrato pochi giorni dopo contro tale cliente.

L’azienda non ha reso noti i dettagli del cliente, ma General Motors, in un documento depositato questa settimana presso la SEC, ha dichiarato che un fornitore di componenti del motore di trazione per veicoli elettrici “ha promosso un arbitrato e richiesto un risarcimento dopo che abbiamo annullato un accordo strategico di acquisto”, senza tuttavia spiegare perché l’accordo fosse stato cancellato.

Una fonte informata ha confermato che General Motors è il cliente che ha annullato il contratto con la filiale statunitense di VAC, e-VAC Magnetics.

Poiché l’arbitrato è riservato, General Motors ed Energy Fuels hanno entrambi rifiutato di commentare.

Fino ad ora, la disputa non era stata riportata da alcun media e nessuna delle parti coinvolte aveva emesso comunicati stampa sull’argomento.

Erik Eschen, amministratore delegato di VAC, ha dichiarato lo scorso settembre a Reuters (link) che VAC aveva avviato la produzione, alla fine dello scorso anno, di una fabbrica di magneti negli Stati Uniti costata 500 milioni di dollari, con una capacità annua leggermente inferiore a 2.000 tonnellate, delle quali il 90% era destinato a General Motors e il resto al governo statunitense.

“Non siamo preoccupati per il successo commerciale di VAC né per la sua capacità di produrre magneti permanenti di terre rare secondo le specifiche dei clienti”, ha detto Energy Fuels.

Tuttavia, Energy Fuels ha detto a Reuters che “il prezzo di acquisizione di VAC potrà essere rivisto in base all’esito dell’arbitrato”.

General Motors riduce le vendite di veicoli elettrici

Dopo che l’amministrazione Trump ha rimosso gli incentivi e le agevolazioni fiscali a sostegno del settore, General Motors (GM) ha continuato a ridurre le vendite di veicoli elettrici, un’attività tradizionalmente in perdita per il gruppo.

Nel gennaio di quest’anno, General Motors ha contabilizzato una svalutazione di 6 miliardi di dollari (link) per liquidare parte dei suoi investimenti nei veicoli elettrici. Tre anni fa, quando General Motors e VAC hanno annunciato l’accordo di fornitura, VAC aveva dichiarato che lo stabilimento avrebbe supportato il gruppo per almeno dieci anni, fornendo magneti per diversi modelli.

Secondo i documenti della SEC, la disputa è iniziata nell’aprile 2026. Energy Fuels ha spiegato che era a conoscenza del contenzioso durante i negoziati per l’acquisto di VAC.

Produttore di uranio per il settore nucleare, Energy Fuels ha dichiarato che questa acquisizione la renderà uno dei maggiori produttori mondiali di magneti al di fuori della Cina, con applicazioni in settori come aerospaziale, difesa ed energie rinnovabili.

VAC fornisce magneti a oltre 1.000 clienti tramite stabilimenti in Germania, Malesia e altri paesi.

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