Versione aggiornata 4 - Meta pone Muse Proxy al centro della sua strategia di intelligenza artificiale e prevede l’emissione di nuove azioni per promuovere gli investimenti

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Jaspreet Singh/Katie Paul

Reuters, 21 ottobre - Meta META.O ha lanciato mercoledì un nuovo tipo di azioni senza diritto di voto, per contribuire a finanziare i costosi piani di espansione AI del colosso dei social media, mentre i dirigenti hanno illustrato la loro visione per costruire il futuro della società intorno alla nascente attività di agenti AI.

Le azioni della società madre di Facebook e Instagram sono salite di oltre il 4% nelle contrattazioni after-hours. Meta ha inoltre previsto che i ricavi del quarto trimestre supereranno le previsioni di Wall Street e ha segnalato una forte crescita per la sua nuova app di agenti AI per consumatori Muse (link).

L'azienda sta investendo pesantemente in chip avanzati e data center, per competere più attivamente con i leader del mercato AI come OpenAI e Anthropic, il che l'ha portata all'avanguardia nella corsa agli agenti AI per i consumatori emergenti, erodendo però anche i suoi storici forti flussi di cassa liberi.

Meta emetterà nel gennaio 2027 una nuova classe di azioni ordinarie di tipo C senza diritto di voto, equivalenti a una divisione azionaria 1:2, con l'obiettivo di finanziare acquisizioni, trattenere i talenti di spicco e mantenere il controllo del CEO Mark Zuckerberg.

Zuckerberg ha dichiarato che, in poco più di un mese e mezzo, oltre 10 milioni di utenti negli Stati Uniti e in Canada si sono registrati a un account Muse, e la crescita resta sostenuta.

Prevede che Muse servirà infine "miliardi di persone", generando ricavi che potrebbero superare la media degli utenti Meta e prevede che il progetto produrrà effetti di rete simili a quelli che lo aiutarono a costruire il suo impero dei social media.

“Il motivo per cui non facciamo pagare subito tutti gli utenti è che vogliamo costruire questa rete Muse, e pensiamo che quando ci saranno molti utenti e aziende su Muse, il valore aumenterà scalando la base di utenti,” ha detto Zuckerberg nella conference call post-ricavi del terzo trimestre di Meta.

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Costi maggiori

Tuttavia, Zuckerberg ha ammesso che il lancio di Muse è più costoso rispetto a molti altri nuovi prodotti Meta degli ultimi anni e ha dichiarato che l’azienda inizierà a monetizzare l’assistente virtuale "prima del solito programma".

La CFO Susan Li prevede che le attività AI dell’azienda inizieranno a generare entrate incrementali nel 2027 e “col tempo diventeranno una fonte importante di diversificazione dei ricavi”.

I dirigenti hanno sottolineato inoltre che l’intelligenza artificiale sarà il focus futuro del dipartimento Reality Labs di Meta, ad oggi in perdita. Il dipartimento aveva guidato la costruzione della visione del “metaverso” — quel mondo digitale immersivo che aveva ispirato il cambio di nome da Facebook a Meta nel 2021.

Nel comunicato dei risultati, hanno affermato che “restano impegnati a migliorare la redditività di Reality Labs” e prevedono che “quando riallocheranno gli investimenti verso altre priorità (principalmente AI),” la perdita del dipartimento si ridurrà nel prossimo anno a circa 15 miliardi di dollari.

L’azienda ha aumentato la previsione inferiore delle spese annuali: ora si aspetta che la spesa in conto capitale per quest’anno sarà tra i 135 e i 145 miliardi di dollari, in rialzo rispetto alla precedente stima tra 130 e 145 miliardi di dollari.

L’azienda ha riferito che il free cash flow del terzo trimestre è stato negativo per 2,12 miliardi di dollari, rispetto ai 10,63 miliardi positivi dello stesso periodo l’anno scorso.

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Secondo dati raccolti dal London Stock Exchange Group (LSEG), i ricavi del terzo trimestre hanno raggiunto i 64,6 miliardi di dollari, superando le previsioni degli analisti di Wall Street che erano a 63,37 miliardi di dollari. Meta prevede inoltre ricavi per il quarto trimestre tra i 73 e i 76 miliardi di dollari, oltre il consenso a 73,73 miliardi.

La popolarità iniziale di Muse e il lancio di nuovi modelli AI di nuova generazione (link) competitivi, hanno convinto gli investitori della bontà delle spese di Meta, anche se alcune aziende stanno limitando l’accesso agli agenti AI per motivi di sicurezza.

“L’atteggiamento del mercato è passato dal punire Meta per la spesa, al premiarla perché ha una storia di prodotto affascinante,” afferma Jesse Cohen, senior analyst di Investing.com.

Sfide legali

Le sfide legali stanno aumentando, inclusa una sentenza di un giudice del New Mexico che mercoledì ha ordinato una multa da 25 miliardi di dollari (link) — dopo che una giuria ha ritenuto Meta responsabile di aver fuorviato i residenti sul modo in cui condivide i dati degli utenti con terze parti e sulle sue politiche contro hate speech e disinformazione, in un caso legato alla società britannica di consulenza politica Cambridge Analytica.

Minda Smiley, analista senior di eMarketer, ha dichiarato che la multa da 25 miliardi di dollari “è un chiaro promemoria delle sfide legali che Meta deve affrontare attualmente e che dureranno fino al prossimo anno”. “Se gli agenti AI diventassero sempre più diffusi, le questioni e le preoccupazioni relative a privacy e sicurezza si intensificheranno, e vista la reputazione di Meta in questo campo, questo potrebbe penalizzarla.”

Lo scorso agosto, Meta ha accettato di pagare fino a 18 miliardi di dollari in dieci anni (link) e di limitare l’accesso dei minori a Facebook e Instagram per risolvere accuse mosse da quasi tutti gli Stati Uniti secondo cui le piattaforme di Meta sarebbero progettate per creare dipendenza nei bambini.

In questo trimestre, Meta ha dichiarato un utile diluito per azione pari a 3,83 dollari, che sarebbe stato di 7,40 dollari senza l’onere di 9,89 miliardi di dollari legato all’accordo di agosto.

L’intesa ha eliminato un significativo ostacolo regolatorio (link) che aveva pesato sul prezzo delle azioni Meta e ha permesso all’azienda di evitare un processo potenzialmente lungo, che avrebbe potuto portare alla pubblicazione di ulteriori documenti interni sulle modalità di gestione degli utenti più giovani.

Tuttavia, nella guidance pubblicata mercoledì, Meta ha avvertito che resta sotto esame per questioni “legate ai minori” e cause negli Stati Uniti, che potrebbero influire sui risultati finanziari.

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