Versione aggiornata 4 - Le vendite di Conagra sono in calo e il nuovo CEO Bress sta lavorando per affrontare le pressioni inflazionistiche.

Sono stati aggiunti punti salienti e commenti dei dirigenti al terzo e nono paragrafo, ed è stato aggiornato il prezzo delle azioni

Koyena Das/Alexander Marrow

Reuters, 30 settembre - Conagra Brands (CAG.N) ha annunciato mercoledì una diminuzione delle vendite nette organiche nel primo trimestre, trascinate verso il basso dal calo dei volumi. L’alta inflazione e i consumatori sensibili ai prezzi stanno ostacolando gli sforzi del nuovo amministratore delegato John Brase per invertire la tendenza negativa di questa azienda di alimenti confezionati.

L’azienda, nota per la produzione dei bastoncini di carne “Slim Jim”, ha visto le sue azioni crollare di oltre il 5,5%, toccando il livello più basso da oltre tre mesi. Nonostante, secondo i dati forniti da London Stock Exchange Group (LSEG), l'utile e il fatturato del primo trimestre abbiano superato le aspettative di Wall Street, la società ha comunque confermato che per l’esercizio 2027 prevede un calo annuo delle vendite nette organiche tra l’1% e il 3%.

“I consumatori stanno davvero affrontando delle pressioni,” ha dichiarato Brase a Reuters, “non c’è alcun dubbio a riguardo.”

Conagra ha dimezzato il dividendo annuale a luglio e ha dichiarato di essere in fase di revisione delle sue attività non core (link). Brase, che ha assunto la carica di CEO a giugno, ha osservato che i marchi che non hanno un rilevante ruolo strategico potrebbero essere ceduti, così come potrebbero essere acquisiti nuovi marchi.

L’inflazione persistente—soprattutto l’aumento dei prezzi della benzina—insieme al costo del credito in crescita, stanno esercitando pressioni sui bilanci familiari, spingendo i consumatori verso alternative private label più economiche; nel frattempo, la rapida diffusione dei farmaci dimagranti GLP-1, sta costringendo i produttori di alimenti confezionati ad adattare le formulazioni dei prodotti per far fronte alle richieste di cibi più salutari.

Il direttore finanziario Dave Marberger, in un discorso preregistrato, ha affermato che l’azienda prevede per l’anno una diminuzione dei volumi “a una cifra media”, “che tiene conto di un’elasticità dei volumi superiore ai livelli storici, in particolare nel nostro business dei surgelati.”

Conagra ha dichiarato che, nel primo trimestre, il pricing e il mix dei prodotti hanno contribuito per l’1% alle vendite nette organiche complessive, mentre i volumi sono diminuiti del 2,1%.

La diminuzione dei volumi, la pressione inflazionistica e l’effetto negativo della leva operativa hanno comportato una riduzione del margine lordo rettificato trimestrale del 3,9% a 619 milioni di dollari, flessione mitigata dal rimborso doganale di 4 milioni di dollari.

Marberger ha affermato che l’inflazione nei trasporti sta accelerando poiché “i nostri costi di spedizione sono aumentati sensibilmente.” Ha aggiunto che l’andamento dei prezzi delle proteine animali—in particolare pollo, manzo e maiale—è stato favorevole.

Le vendite nette trimestrali nel settore alimenti refrigerati e surgelati sono diminuite del 2,1% rispetto all’anno precedente, con i volumi in calo dell’1% e i prezzi giù dell’1,5%.

“La sfida principale non cambia: i volumi sono in calo da sei anni consecutivi, il management ammette che la gamma dei prodotti è troppo ampia e complessa, e l’attuale contesto di consumo non perdona errori di prezzo,” hanno scritto gli analisti di RBC in un report.

Le vendite nette trimestrali totali della società sono state di 2,6 miliardi di dollari, leggermente superiori alle attese di 2,59 miliardi di dollari.

L’utile rettificato per azione del trimestre è stato di 41 centesimi di dollaro, mentre gli analisti si attendevano 28 centesimi.

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