Apple (AAPL.US) entra finalmente nel prossimo grande settore: la casa intelligente, pronta a rilasciare il centro dispositivi il 13 ottobre, posizionandosi sulla nuova pista delle applicazioni AI.

Secondo quanto riportato da It-Finanza APP, Apple (AAPL.US) pianifica di lanciare il 13 ottobre la tanto attesa offensiva sulla smart home, segnando così un'espansione di prodotto chiave sotto la guida del nuovo CEO John Ternus. Al centro di questa strategia, riferiscono fonti informate, vi è un hub per la smart home dal nome in codice J490. Apple intende inoltre annunciare il primo aggiornamento del HomePod mini dal suo debutto nel 2020, oltre al primo nuovo set-top box per la tv dal 2022.

Questa sarà una prova importante nelle prime fasi della leadership di Ternus, che ha assunto la guida dell’azienda il 1° settembre. Apple vede la smart home come una grande opportunità di profitto—nonché come uno dei famosi "prossimi grandi eventi" di Apple—ma finora il colosso tecnologico ha faticato ad imporsi in questa categoria, rimanendo indietro rispetto ad Amazon e a Google di Alphabet.

Questi prodotti fungeranno anche da vetrina per il nuovo assistente Siri AI di Apple, una tecnologia a cui l’azienda lavora da anni. Il restyling di Siri ha affrontato molteplici rinvii, e questi dispositivi per la smart home dovrebbero aiutare a mettere in risalto lo sforzo di Apple nel recuperare terreno nel campo dell’intelligenza artificiale.

Secondo quanto riferito, questo hub domestico sarà dotato di uno schermo quadrato di circa 6 pollici e disponibile in due versioni: una da appendere al muro e una da posizionare su un piano. Poiché il prodotto non è ancora stato annunciato, le fonti hanno chiesto di restare anonime. Si dice che il nuovo HomePod mini e Apple TV manterranno il design attuale, ma integrando processori più veloci per supportare un modello AI di Siri più potente.

Il nuovo HomePod mini sarà inoltre disponibile in nuovi colori, tra cui il verde e il rosa. L'obiettivo di Apple è aggiornare in futuro anche gli speaker HomePod di dimensioni maggiori. Bloomberg aveva già riportato notizie su questi nuovi dispositivi e sul loro collegamento con Siri AI. Un portavoce della sede centrale di Cupertino, California, non ha voluto commentare.

Una caratteristica decisiva di questo hub è la capacità di servire più membri di una famiglia. È progettato per riconoscere chi sta parlando o chi si avvicina, mostrando contenuti personalizzati e rispondendo in base ai dati e all’account di quella persona.

Ad esempio, quando un utente si avvicina, il dispositivo mostra i contatti, i messaggi, il calendario, le note e la disposizione delle app preferite di quell’utente. Quando si avvicina un altro membro riconosciuto della famiglia, l’interfaccia può cambiare automaticamente. È inoltre disponibile una modalità ospite per nascondere le informazioni personali.

Il dispositivo riconosce gli utenti attraverso un sistema vocale o di riconoscimento facciale—anche se quest’ultimo è meno affidabile rispetto al Face ID di iPhone. Se l’utente non vuole basarsi solo sulla voce o sul riconoscimento facciale, può richiedere una doppia verifica tramite iPhone, che funge anche da soluzione di riserva nel caso in cui l’hub non riesca a riconoscere correttamente una persona. In ambienti poco illuminati, un anello virtuale luminoso bianco illumina l’area intorno allo schermo per facilitare il riconoscimento da parte della fotocamera.

Apple prevede che gli utenti possano collocare più schermi di questo tipo in casa. Possono essere utilizzati per controllare termostati, serrature e altri prodotti connessi, per effettuare chiamate video, comunicazione tipo interfono, riprodurre musica e visualizzare slideshow di foto archiviate su iCloud di Apple.

L’azienda percepisce inoltre questo dispositivo come un centro di comunicazione e informazione per la cucina: gli utenti possono consultare ricette vocali, guardare video o effettuare chiamate FaceTime durante la preparazione dei pasti. Poiché il dispositivo è pensato per restare fisso, dispone solo di una fotocamera FaceTime anteriore e non di una posteriore. Il microfono e gli altoparlanti sono integrati nella base di supporto.

Lo spessore dell’hub è simile a quello di un iPhone, lo schermo è circondato da una cornice nera di 0,5 cm (un quarto di pollice) che ricorda una versione precedente di iPad. Ha un design dagli angoli arrotondati senza spigoli vivi. Il dispositivo non è dotato di batteria e necessita quindi di essere sempre collegato alla corrente, inoltre non dispone di pulsanti per il volume o l’accensione.

Il prodotto adotta la classica finitura in alluminio grigia di Apple, con una porta USB-C per l’alimentazione. Lo schermo è posizionato sopra una base circolare metallica forata per gli speaker e collegata tramite un braccio in metallo lucido. L’utente può inclinare manualmente lo schermo in avanti o all’indietro. La base inferiore è in gomma per garantire stabilità su superfici piane. Il design standard ricorda il celebre iMac G4 del 2002, con il grande schermo posizionato su una base emisferica.

Apple ha sviluppato anche una seconda versione, dal nome in codice J491, pensata specificamente per il montaggio a muro. Sotto lo schermo vi è una base quadrata sottile che ospita speaker e microfoni, concepita per aderire direttamente alla parete sotto lo schermo. Anche questa versione deve essere sempre alimentata via USB-C.

Questo lancio è in fase di preparazione da anni. Apple aveva già concluso tempo fa di dover rafforzare la sua presenza nel mercato domestico, dove concorrenti come Amazon e Google hanno fatto progressi significativi. Il primo tentativo fu lanciato nel 2018 con il primo HomePod, che ebbe poco successo. Il più economico HomePod mini ha avuto prestazioni migliori, ma non è mai diventato un best seller.

Alla fine, Apple ha scelto una nuova direzione: combinare un sistema operativo guidato dall’AI con un assistente vocale e un dispositivo in stile HomePod dotato di schermo. L’azienda sta inoltre lavorando su una videocamera e sensori domestici orientati alla privacy (nome in codice J450), in grado di rilevare in quale stanza si trova una persona. Il lancio di questo nuovo prodotto, che non registra video, è previsto per una fase successiva.

Un altro prodotto in sviluppo è una versione avanzata dell’hub domestico, con uno schermo più grande da 9 pollici e un braccio meccanico che consente allo schermo di muoversi nello spazio. Questo modello di livello superiore è progettato per ruotare lo schermo di 360 gradi.

L’obiettivo iniziale di Apple era lanciare il suo primo schermo smart home, il nuovo HomePod mini e Apple TV nel 2024, in parallelo con la nuova versione di Siri. Tuttavia, il rinvio dell’assistente digitale ha costretto a posticipare anche questi dispositivi domestici. Con il lancio di Siri AI su iPhone, iPad, Mac e altri prodotti Apple previsto per questo mese, l’azienda ora è pronta a introdurre la nuova gamma smart home.

La nuova Siri si basa su modelli linguistici di grandi dimensioni sviluppati in collaborazione con Google (GOOGL.US) e può ottenere informazioni dal web aperto. È progettata per essere più affidabile rispetto alla versione precedente e permette controlli più fluidi dei dispositivi, degli elettrodomestici intelligenti e delle app.

Questo hub domestico adotta lo stile visivo scuro della Siri AI presente sugli altri prodotti Apple. Il sistema operativo unisce elementi delle interfacce di Apple Watch, Apple TV e iPad, incluso un design delle app simile a quello di iPad e le icone in stile Apple Watch sulla schermata principale. Sono presenti anche widget in stile iPhone, come quelli per consultare il mercato azionario, il calendario e il meteo.

L’interfaccia è incentrata sulla visualizzazione di slideshow fotografici e sull’orologio, simile alla nuova modalità StandBy attesa sui prossimi iPhone Duo pieghevoli. Uno degli orologi assomiglia a una lampada di lava con la visualizzazione numerica delle ore e dei minuti in basso. Gli utenti possono scorrere verso l’alto dall’orologio o dalla schermata delle foto per aprire il launcher delle app.

Apple ha incluso molte delle applicazioni più utilizzate, come Calendario, Messaggi, Foto, FaceTime, Note, Promemoria, Musica e Podcast. Gli utenti possono scegliere uno sfondo, e riorganizzare tramite pressione prolungata app e widget, come su iPhone.

Le singole app riprendono elementi da iPad: ad esempio l'app Messaggi presenta una struttura a doppia colonna, dove selezionando una conversazione nell’elenco questa compare nella seconda colonna. Questo layout viene ripreso anche in molte altre app preinstallate.

Oltre all’hardware, Apple sta sviluppando un più ampio ecosistema smart home, ampliando il software HomeKit e supportando nuove categorie di prodotti connessi. L’azienda collabora con produttori terzi per la creazione di nuovi dispositivi progettati specificamente per la piattaforma domestica Siri AI.