Il Brent supera i 100 dollari al barile, il conflitto in Medio Oriente spinge i prezzi del petrolio verso l'alto.

⑴ Mercoledì i futures sul Brent hanno superato quota 100 dollari al barile, raggiungendo un picco intraday di 100,19 dollari: è la prima volta dopo il 24 luglio che viene oltrepassata questa soglia chiave. Il Brent è stato scambiato a 99,93 dollari, in rialzo di 2,01 dollari, ovvero del 2,05%. Anche il WTI statunitense ha registrato un aumento, salendo di 1,49 dollari fino a 94,52 dollari, con una crescita dell'1,60%. Dal primo agosto ad oggi, il Brent è cresciuto complessivamente di circa il 25%.⑵ Il principale fattore dietro l’attuale aumento dei prezzi del petrolio è l’escalation del conflitto in Medio Oriente. Le forze Houthi sostenute dall’Iran hanno attaccato alcune infrastrutture energetiche saudite, provocando incendi in parte degli impianti petroliferi. Il mercato teme un’ulteriore espansione del conflitto e i rischi legati alla navigazione nel Mar Rosso stanno nuovamente aumentando. Il traffico di petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz è sceso drasticamente: attualmente il volume giornaliero è inferiore a 2 milioni di barili, mentre prima del 30 agosto aveva raggiunto tra gli 8 e i 9 milioni di barili al giorno.⑶ Gli scontri tra Stati Uniti e Iran proseguono da sei mesi e le aspettative di una distensione si sono affievolite. Dallo scoppio delle ostilità il 28 febbraio, il Brent ha toccato un massimo di 126,41 dollari al barile il 30 aprile. Il mercato teme che l’attacco a una petroliera nel Golfo di Oman possa ridurre le operazioni ship-to-ship, ovvero il trasferimento di petrolio da nave a nave; se tali attività dovessero calare, la pressione sull’offerta di greggio aumenterebbe ulteriormente.⑷ Numerose grandi banche d’investimento hanno rivisto al rialzo le loro previsioni sul prezzo del petrolio, ritenendo che il mercato stia già prezzando un periodo più prolungato di tensioni geopolitiche. Secondo alcuni osservatori, questa crescita dei prezzi non rappresenta uno shock di breve termine ma un rischio strutturale persistente, lasciando spazio a un ulteriore aumento del premio per la sicurezza geopolitica incluso nei prezzi.⑸ L’aumento della produzione da parte di paesi extra-OPEC come Stati Uniti, Canada e Guyana potrà alleviare solo parzialmente le pressioni sull’offerta, senza però riuscire a compensare integralmente le perturbazioni causate dal conflitto in Medio Oriente. Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, quest’anno l’offerta globale di greggio dovrebbe diminuire di 4,3 milioni di barili al giorno, pari a una flessione di circa il 4%. L’andamento futuro dei prezzi dipenderà dall’eventuale estensione del conflitto e dalla possibilità di mantenere attive le rotte chiave per il trasporto del petrolio.