Perselisihan dengan pemasok menyebabkan pasokan komponen penting terputus, dikabarkan produksi pesawat kargo Boeing 777 (BA.US) dihentikan hampir dua bulan.

Menurut laporan dari aplikasi Zhihui Finance, berdasarkan keterangan karyawan Boeing dan dokumen pengadilan, Boeing terlibat sengketa dengan sebuah pemasok kecil berbasis di Florida, yang menyebabkan produksi pesawat kargo Boeing 777 terhenti selama hampir dua bulan dan mengganggu produksi model 767, termasuk pesawat kargo dan KC-46 tanker udara.

Menurut salinan gugatan, Boeing mengajukan tuntutan pada bulan Agustus, menuduh pemasok Vaero menghentikan pengiriman salah satu komponen sayap utama, yaitu trailing-edge rib kit, sehingga pabrik produksi sayap di Everett, Washington mengalami berhentinya aktivitas. Pabrik ini mendukung proyek 777 kargo dan 767. Gugatan tersebut menyatakan bahwa gangguan produksi ini menyebabkan kerugian sehari-hari hingga 6,5 juta dolar AS bagi Boeing. Dalam gugatan itu, Boeing mengungkapkan bahwa trailing-edge rib kit adalah komponen yang “tak tergantikan”, dan Vaero merupakan satu-satunya pemasok untuk komponen tersebut.

Menurut tiga karyawan Boeing yang mengetahui persoalan ini, meskipun kedua perusahaan telah mencapai kesepakatan pada akhir September, produksi pesawat kargo 777 hingga kini belum kembali berjalan. Narasumber menyebutkan, sengketa ini juga mengganggu produksi 767, yaitu pesawat kargo berbadan lebar dan pesawat militer. Salah satu karyawan menjelaskan, sejak tercapainya penyelesaian, Boeing telah menerima beberapa bagian untuk jalur produksi 767.

Lamanya gangguan produksi kali ini menyoroti kerentanan rantai pasok industri dirgantara, sekaligus memperlihatkan bahwa sengketa dengan satu pemasok saja dapat menyebabkan terhentinya produksi pesawat, padahal permintaan akan pesawat-pesawat tersebut masih tinggi.

Selain itu, menurut dua narasumber, Boeing tengah berupaya memindahkan produksi trailing-edge rib kit ke internal perusahaan. Komponen ini digunakan untuk perakitan sayap 767 dan model pesawat kargo 777 saat ini. 777X yang menggunakan sayap material komposit tidak terdampak oleh permasalahan ini.

Seorang karyawan Boeing mengatakan, akibat kekurangan komponen yang dipasok Vaero, Boeing telah memindahkan dua unit pesawat kargo 777 yang masih dalam tahap perakitan sebagian dari jalur produksi perakitan akhir.

Data Boeing menunjukkan, sejak awal tahun ini, Boeing telah mengirimkan 21 unit pesawat kargo 777. Menurut dua karyawan Boeing, masih ada beberapa pesawat kargo yang bagian sayapnya telah selesai dirakit sebelum terjadi sengketa, sehingga kemungkinan masih bisa dikirim sebelum akhir tahun.