Mengucapkan selamat tinggal pada "perbedaan tipe-K"? Laporan PNC: Pada tahun 2026, kesenjangan konsumsi antara keluarga berpendapatan tinggi dan rendah di Amerika Serikat akan hampir menghilang, pasar tenaga kerja menjadi penopang utama.

Menurut aplikasi Jinse Finance, Departemen Penelitian Ekonomi PNC menyatakan dalam sebuah laporan bahwa perbedaan pengeluaran konsumsi antara kelompok berpenghasilan tinggi dan rendah di Amerika Serikat sudah menyempit secara signifikan pada tahun 2026; sekaligus, seiring berkurangnya efek dukungan dari pengembalian pajak, pasar tenaga kerja telah menjadi ujian utama dalam mengukur pengeluaran rumah tangga.

Survei Kesehatan Konsumen yang dirilis oleh PNC pada bulan Agustus menunjukkan bahwa total pengeluaran kartu bank pada bulan Juli meningkat 5,9% dibandingkan tahun sebelumnya, sedikit melambat dibandingkan pertumbuhan 6,4% pada bulan Juni, namun masih jauh di atas tingkat pertumbuhan 3,8% pada akhir tahun 2025. PNC menyatakan bahwa perlambatan di bulan Juli sebagian besar mencerminkan dipindahkannya promosi Amazon Prime Day ke bulan Juni, sehingga sebagian konsumsi terjadi lebih awal.

Perubahan yang patut diperhatikan terjadi di balik data keseluruhan tersebut. PNC menyatakan bahwa pola konsumsi berbentuk "K" yang telah mendominasi selama sebagian besar tiga tahun terakhir nyaris lenyap pada tahun 2026, dengan perbedaan pengeluaran antara kelompok berpenghasilan tinggi dan rendah sudah sangat menyempit di bulan Juli.

Ini menandai perubahan signifikan dibandingkan dengan awal tahun ini. Dalam laporan bulan Juni, PNC telah menunjukkan bahwa pengeluaran kelompok berpenghasilan rendah mengalami perbaikan nyata, dengan kesenjangan terhadap keluarga berpenghasilan tinggi menurun ke level terendah sejak tahun 2022.

Ada dua alasan utama yang mendukung terjadinya konvergensi ini: pengembalian pajak dengan nominal lebih tinggi dan perbaikan kondisi pasar tenaga kerja. Namun PNC menekankan bahwa pasar tenaga kerja kini menjadi faktor pendorong yang lebih penting dan berkelanjutan, sedangkan dorongan dari pengembalian pajak sudah hampir sepenuhnya habis.

Memudarnya manfaat pengembalian pajak membuat keluarga lebih mudah terpengaruh kenaikan harga bensin. PNC menyebutkan bahwa dengan naiknya harga bahan bakar di bulan Juli, konsumsi opsional sedikit menurun, menunjukkan bahwa konsumen kini lebih sensitif terhadap biaya energi dibandingkan awal tahun ini.

Meski begitu, neraca rumah tangga tetap cukup sehat. Setelah memperhitungkan inflasi, median saldo akun giro dan tabungan seluruh kelompok pendapatan masih 20% hingga 50% lebih tinggi dari level sebelum pandemi. PNC juga menemukan hampir tidak ada bukti bahwa persentase keluarga "living paycheck to paycheck" sedang meningkat.

Walaupun konsumsi opsional secara umum melemah, pengeluaran untuk pengalaman seperti konser, pariwisata, dan makanan di luar rumah pada bulan Juli justru meningkat. PNC mengungkapkan bahwa momentum kuat ini mungkin terkait dengan babak final Piala Dunia, meskipun proporsi pengeluaran gaya pengalaman sudah meningkat di dalam konsumsi opsional selama sebagian besar tahun lalu.

Pembayaran pinjaman mahasiswa masih menjadi beban potensial bagi pengeluaran rumah tangga. Pada keluarga yang wajib membayar angsuran, rata-rata pembayaran pinjaman menghabiskan sekitar 8% pendapatan setelah pajak, dengan keluarga Gen Z memikul beban yang secara tidak proporsional lebih berat. PNC menemukan bahwa keluarga yang mulai kembali membayar setelah masa penangguhan pada tahun 2023, jika disesuaikan berdasarkan pendapatan, menurunkan pengeluaran kartu debit dan kredit sekitar setengah dari peningkatan pembayaran utang mereka.

Bagi PNC, keberlanjutan penurunan perbedaan konsumsi antara kelompok berpenghasilan rendah dan tinggi pada akhirnya bergantung pada pasar tenaga kerja. Bank tersebut menyatakan, perbaikan berkelanjutan dalam status pekerjaan sangat penting untuk mendukung pertumbuhan konsumsi keluarga berpenghasilan rendah.