Version mise à jour 4 - Abbott révise à la baisse ses prévisions de croissance des ventes pour 2026 et prévoit de scinder son activité de nutrition

Ajout de commentaires du PDG aux paragraphes 4 et 7, ajout d’un graphique au paragraphe 9

Padmanabhan Ananthan/Christy Santhosh

Reuters, 21 octobre - Abbott Laboratories (ABT.N) a révisé à la baisse mercredi ses prévisions de croissance du chiffre d'affaires pour 2026 et a annoncé son intention de scinder sa division nutrition au sein d'une société cotée en bourse, alors que l’entreprise fait face à des procès coûteux liés à ses préparations pour nourrissons.

Cette séparation extraira un segment d'activité en difficulté, qui possède des marques telles que Similac pour les préparations pour nourrissons et Ensure pour les boissons nutritionnelles, et qui a généré l’an dernier plus de 8 milliards de dollars de ventes.

Abbott rejoint ainsi des pairs tels que Johnson & Johnson (JNJ.N) et Medtronic (MDT.N), qui ont également annoncé des opérations similaires ces dernières années, alors que les grands groupes de santé réorganisent leurs portefeuilles pour se concentrer davantage sur les secteurs à forte croissance.

La division nutritionnelle a perdu l'an passé un important contrat de fourniture avec le gouvernement américain, tout en supportant la hausse des coûts de production, ce qui a entraîné une augmentation des prix des produits et une baisse de la demande.

Depuis que l’usine Abbott située à Sturgis, Michigan, a interrompu sa production en 2022 suite à un rappel, son activité de préparations pour nourrissons a fait face à une série de revers, aggravant la pénurie de lait infantile à l’échelle nationale. La société est également visée par des actions en justice (link) accusant ses laits infantiles spécialisés pour bébés prématurés de causer une maladie intestinale mortelle.

Le PDG Robert Ford s’est montré optimiste lors de la conférence téléphonique sur les résultats et a déclaré qu’il était peu probable que les litiges en suspens retardent le processus de séparation. « D’un point de vue stratégique, au cours de la prochaine décennie, de nombreux sous-segments de la nutrition... devraient afficher une forte différenciation et une croissance rapide. »

La société prévoit que la scission sera finalisée en 2027.

L’action Abbott a chuté de 4% lors des premiers échanges. Selon l’analyste de JPMorgan, Robbie Marcus, cette baisse s’explique probablement par le fait que le potentiel de création de valeur de la division nutrition compense partiellement une performance opérationnelle de base modérée.

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La révision à la baisse pèse sur les résultats 2027

Abbott s’attend désormais à une croissance des ventes d’environ 6% en 2026, contre une estimation précédente comprise entre 6,5% et 7,5%. L’entreprise resserre également sa prévision de bénéfice ajusté par action pour l’ensemble de l’année, désormais estimée entre 5,50 dollars et 5,55 dollars, contre une fourchette de 5,45 à 5,60 dollars auparavant.

Selon Owen Kendall, analyste chez RBC Capital Markets, l’ampleur de cette révision a même des conséquences sur l’évolution de la société en 2027.

Le bénéfice ajusté par action du troisième trimestre est ressorti à 1,42 dollar, conforme aux attentes. Le chiffre d’affaires s’élève à 13,01 milliards de dollars. Selon les données compilées par le London Stock Exchange Group (LSEG), les analystes anticipaient en moyenne 13 milliards de dollars.

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