Mise à jour 2 - Avec la progression continue des investissements dans l'intelligence artificielle, 3M relève ses prévisions de bénéfices et son cours de bourse augmente

Le septième paragraphe apporte des précisions issues de la conférence téléphonique avec les analystes, et tout l’article intègre des informations contextuelles sur l’accord avec Amazon ainsi que la stratégie vers l’intelligence artificielle

Nandan Mandayam

Reuters, 20 octobre - 3M (MMM.N) a relevé mardi ses prévisions de bénéfices pour 2026. La veille, la société avait renforcé son partenariat avec Amazon (link) dans le domaine des centres de données, signe qu’elle porte une attention croissante aux produits et services liés à l’intelligence artificielle, ce qui a fait grimper le cours de l’action du groupe industriel de près de 5 %.

La vigueur de l’activité industrielle américaine, ainsi que la hausse des ventes d’équipements et de matériaux pour la fabrication de puces portée par l’engouement pour l’intelligence artificielle, ont permis à la société de compenser en partie la volatilité de la demande provoquée par les pressions inflationnistes dans certains marchés finaux.

La révision à la hausse des prévisions de 3M est portée par une forte croissance des ventes aux fabricants de puces et par l’augmentation des prix qui soutient la marge, car les principaux acteurs technologiques investissent fortement dans l’infrastructure des centres de données pour réaliser leurs ambitions en matière d’intelligence artificielle.

L’accord annoncé lundi permet également à une filiale d’Amazon d’acheter, au cours des sept prochaines années, pour 521 millions de dollars d’actions 3M en même temps qu’elle acquiert davantage de composants pour centres de données.

Bien que la demande des clients des secteurs automobile et électronique grand public reste faible chez 3M, la croissance sur les marchés liés aux centres de données et aux semi-conducteurs est devenue un point fort majeur , contribuant à amortir la faiblesse persistante de certains marchés finaux traditionnels.

3M fournit des composants électriques pour l’extérieur des centres de données ainsi que des connecteurs EBO (Extended Beam Optical), des connecteurs sans contact utilisés à l’intérieur des centres de données. Parmi ses clients EBO figurent les opérateurs d’intelligence artificielle hyperscale comme Amazon Web Services (AWS) et Microsoft Azure.

Le directeur général William Brown a indiqué lors de la conférence téléphonique sur les résultats que les ventes de l’activité EBO (qui représente une faible part de la division data centers) devraient doubler, passant d’environ 40 millions de dollars attendus cette année à 80 à 100 millions de dollars en 2027.

Célèbre pour les rubans « Scotch » et les blocs-notes « Post-it », la société a annoncé un chiffre d’affaires trimestriel ajusté de 6,6 milliards de dollars, en hausse de 4,2 % sur un an.

Selon les données compilées par London Stock Exchange Group (LSEG), le bénéfice ajusté par action pour le trimestre s’élève à 2,50 dollars, dépassant les attentes du marché fixées à 2,38 dollars.

La société prévoit désormais un bénéfice ajusté par action annuel compris entre 9,10 et 9,15 dollars, contre une estimation précédente de 8,80 à 8,95 dollars.

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