Selon les rapports, l'administration Trump envisageait une interdiction d'exportation de diesel pour 90 jours, mais cela a été démenti, et la ministre américaine de l'Énergie s'y est opposée publiquement.

Le gouvernement Trump envisage d'interdire les exportations de diesel afin de faire baisser les prix du carburant, mais des désaccords internes sur cette politique sont déjà publics. Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a clairement indiqué que cette interdiction serait inefficace et pourrait même entraîner une hausse des prix de l'essence et du carburant d'aviation, entrant ainsi en conflit direct avec la position de Trump.

Selon Politico, qui cite mercredi cinq sources proches du dossier, le gouvernement Trump prépare un projet d'interdiction d'exportation de diesel pour une durée de 90 jours, dans le but de faire baisser les prix élevés de l'énergie à l'approche des élections législatives de novembre, alors que le parti républicain fait face à une forte pression politique.

Sous l'effet de l'article de Politico, les prix à terme du diesel aux États-Unis ont fortement chuté, enregistrant une baisse qui a dépassé 7 % à un moment donné. Parallèlement, les prix à terme du diesel en Europe ont fortement augmenté.

Mais l'agence Reuters a ensuite rapporté que les États-Unis n'étaient pas en train de préparer une interdiction d'exporter du diesel pour 90 jours, ce qui a entraîné une remontée des prix à terme du diesel américain, sans pour autant effacer totalement la baisse provoquée par la publication de Politico.

Néanmoins, les divergences publiques au sein de l'administration Trump rendent incertaine l'orientation de la politique énergétique.

Chris Wright, lors d'un événement organisé par The Economist à New York, a déclaré sans détour qu'interdire l'exportation de diesel "ne fonctionnerait certainement pas", et a averti que cette mesure forcerait les raffineries à réduire leur capacité, ce qui entraînerait une augmentation des prix de l'essence et du carburant d'aviation. Le département de l'Énergie a ensuite publié un communiqué affirmant que Wright était "totalement aligné sur le Président, travaillant ensemble pour explorer toutes les options possibles afin de faire baisser les prix de l'énergie", minimisant ainsi les divergences.

Les prix du diesel aux États-Unis atteignent actuellement des niveaux historiques. Selon l'Association américaine de l'automobile (AAA), le prix moyen national du diesel s'est élevé mercredi à 6,52 dollars le gallon, soit une hausse de 76 % par rapport à l'année précédente. Cette envolée des prix s'inscrit dans le contexte des tensions entre les États-Unis et l'Iran, ainsi qu'en Ukraine, la fourniture mondiale de diesel restant tendue.

Le coût élevé des carburants suscite un profond mécontentement chez les agriculteurs et autres utilisateurs de diesel, devenant ainsi un enjeu politique central pour les Républicains.

Le secrétaire à l'Agriculture des États-Unis, Brooke Rollins, s'est déjà exprimée directement auprès du Président au sujet du prix élevé du diesel ; de nombreux membres républicains du Congrès issus de circonscriptions très disputées exercent également des pressions sur le gouvernement pour qu'il agisse. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que Trump "souhaite voir les prix du carburant baisser et évalue actuellement toutes les options disponibles".

Chris Wright fonde son opposition à cette interdiction sur le cœur des contradictions de la politique. Il affirme que, si l'exportation de diesel était rendue impossible, les raffineries américaines feraient face à un manque de stockage et devraient réduire leur production globale, avec pour conséquence une diminution simultanée de la production d'essence et de carburant d'aviation, accentuant ainsi la pression sur les consommateurs.

Les analystes de la société d'analyse énergétique TACenergy partagent ce point de vue dans un rapport publié mercredi, estimant que "la perte de débouchés à l'exportation obligerait de nombreuses raffineries à réduire leur exploitation, entraînant également une baisse de la production d'essence et d'autres produits, ce qui aurait un effet tout à fait contre-productif".

Selon les données de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), la semaine dernière, les raffineries américaines fonctionnaient à près de 94 % de leur capacité.

Wright précise que le gouvernement négocie actuellement avec le secteur du raffinage de manière plus "simple, volontaire et collaborative", dans le but d'accroître l'offre de diesel sur le marché intérieur, sans avoir recours à des "outils trop brutaux" qui mettraient en péril la capacité de raffinage. Il n'a cependant pas communiqué de détails précis sur ces mesures ni confirmé qu'une décision avait été prise à ce sujet. Le gouvernement annoncera dans les prochains jours les mesures retenues pour faire baisser les prix des carburants.

L'opposition ne vient pas uniquement de Chris Wright. Doug Burgum, secrétaire à l'Intérieur, a averti publiquement la semaine dernière que l'interdiction des exportations pourrait entraîner des représailles de la part d'autres pays, affectant ainsi les États américains dépendants des importations de carburants, la Californie étant en première ligne.

Par ailleurs, Wright a salué la politique de l'administration Trump à l'égard du Venezuela. Il a indiqué que les États-Unis encouragent activement les entreprises énergétiques à accroître leur production et leurs investissements dans ce pays.

Wright a déclaré que de nombreuses sociétés sont actuellement intéressées par l'investissement au Venezuela pour restaurer les infrastructures pétrolières gravement endommagées au cours des vingt dernières années en raison de la mauvaise gestion, de la corruption et des sanctions américaines. "Certaines entreprises parviendront à un accord, et des dizaines de milliards de dollars sont en train d'affluer."