L'ancien PDG de Gold Fields (JSE, NYSE: GFI), Chris Griffith, a rejoint une société de capital-investissement qui cherche à lever 1 milliard de dollars pour investir dans les minéraux critiques africains, quatre ans après avoir quitté le groupe aurifère suite à l’échec de la reprise de Yamana Gold.
Griffith a déclaré à l’émission en ligne Investec Minds que ses projets de retraite avaient été mis de côté après que des investisseurs en capital-investissement l’aient approché pour l’aider à profiter de l'intérêt grandissant pour le secteur africain des minéraux critiques.
« J’ai été contacté par une équipe de capital-investissement en cours de lancement. Je fais donc désormais partie de cette équipe, qui cherche à lever un milliard de dollars pour investir dans les minéraux critiques africains », a expliqué Griffith, précisant que la levée de fonds en était encore à ses débuts.
Il travaille aux côtés de l’ancien banquier de Goldman Sachs Colin Coleman et de l’ancien président d’Ashanti Goldfields Sam Jonah.
« Nous avons réuni cette équipe, et je consacre actuellement beaucoup de temps à aider à mettre en place cette entreprise de capital-investissement », a indiqué Griffith.
Revers de Yamana
Griffith a quitté son poste de PDG de Gold Fields en décembre 2022 après l’échec de son offre publique d’achat intégral de 6,7 milliards de dollars sur Yamana. L'opération visait à placer Gold Fields parmi les plus grands producteurs mondiaux d’or, mais l’offre concurrente d’Agnico Eagle Mines (TSX, NYSE: AEM) et de Pan American Silver (TSX, NYSE: PAAS) a prévalu.
Évoquant cet accord, Griffith a expliqué que l’or s’échangeait à environ 1 700 dollars l’once à l’époque, contre environ 4 300 dollars aujourd'hui. Les actions Gold Fields, quant à elles, étaient cotées autour de 8,85 dollars à New York contre environ 41,25 dollars actuellement.
« Nous pensions que la valeur intrinsèque de ces actifs une fois réunis avec Gold Fields était nettement supérieure à la somme que nous offrions, prime comprise », a commenté Griffith.
Le vétéran du secteur minier a toutefois reconnu que l’offre était arrivée trop tôt dans son mandat chez Gold Fields et que l’ampleur de la transaction proposée avait préoccupé les actionnaires.
Gold Fields a depuis mené à bien deux acquisitions majeures. En 2024, la société a accepté d’acquérir Osisko Mining pour 1,6 milliard de dollars, consolidant ainsi la propriété du projet aurifère Windfall au Québec.
L’entreprise a également accepté en 2025 d’acquérir Gold Road Resources, dans une transaction évaluée initialement à environ 2,4 milliards de dollars, lui conférant la pleine propriété de la mine d’or Gruyere en Australie-Occidentale.
Prochaine étape
La prochaine étape de Griffith le verra passer de la gestion de sociétés minières cotées à la levée de capitaux privés pour les minéraux critiques africains, aux côtés de deux des figures les plus reconnues du secteur minier et financier du continent.
Ce changement fait également suite à deux ans passés à la tête de la division des métaux de base de Vedanta. Griffith a démissionné de ce poste en juillet 2025.
