General Motors (GM.US) cancela el acuerdo de suministro a largo plazo de imanes de tierras raras en EE. UU.; el proveedor inicia arbitraje.

De acuerdo a información de archivos regulatorios y fuentes cercanas, General Motors (GM.US) canceló un acuerdo de suministro a largo plazo con un fabricante estadounidense de imanes permanentes de tierras raras; actualmente ambas partes están en arbitraje. Este fabricante produce imanes permanentes para vehículos eléctricos, y General Motors es el mayor cliente de su planta en EE.UU.

Este hecho pone de relieve los desafíos que enfrentan las empresas occidentales para desarrollar capacidades locales de tierras raras y reducir la dependencia del suministro chino. China produce aproximadamente el 90% de los imanes permanentes a nivel mundial. También muestra que, desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en 2025 y la reducción del apoyo federal a los vehículos eléctricos, la industria automotriz en Estados Unidos ya experimenta cambios.

El acuerdo comenzó en 2023 y preveía suministros por al menos 10 años

La alemana Vacuumschmelze (VAC) firmó en 2023 un acuerdo de largo plazo con General Motors para suministrar imanes permanentes a vehículos eléctricos de la empresa desde una nueva planta en Carolina del Sur. VAC indicó en ese momento que la planta respaldaría por lo menos 10 años de producción para General Motors y suministraría a varios modelos.

Los imanes permanentes son materiales clave en componentes como motores de tracción de vehículos eléctricos. VAC inició la operación de su fábrica en EE.UU. a finales del año pasado, con una inversión de 500 millones de dólares y una capacidad anual ligeramente inferior a 2.000 toneladas. Según el CEO de VAC, Erik Eschen, en septiembre pasado, el 90% de la producción estaba destinada a General Motors y el resto al gobierno estadounidense.

El cliente rescindió el acuerdo el 1 de julio; VAC inicia arbitraje

Energy Fuels (UUUU.US) acordó en junio la adquisición de VAC por 1.900 millones de dólares. La empresa informó la semana pasada en documentos presentados ante la SEC que un cliente de la planta terminó el acuerdo de suministro el 1 de julio, y días después VAC inició un proceso de arbitraje contra dicho cliente. Los documentos no mencionaban nombres.

General Motors reveló esta semana en archivos enviados a la SEC que un proveedor de componentes para motores de tracción de vehículos eléctricos “inició un arbitraje y reclama daños y perjuicios” tras la terminación de un acuerdo estratégico de compras, sin explicar las razones del fin del acuerdo.

Fuentes cercanas confirmaron a medios que General Motors es el cliente que canceló el contrato con la filial estadounidense de VAC, e-VAC Magnetics.

General Motors y Energy Fuels se negaron a hacer declaraciones. La disputa no había sido reportada anteriormente y las empresas implicadas no emitieron comunicados. La filial estadounidense de VAC declaró que, debido a una “terminación indebida” del acuerdo, están reclamando indemnización a través de arbitraje.

Energy Fuels: no preocupa el futuro comercial de VAC, pero podría ajustarse el precio de compra

Energy Fuels es una empresa que produce uranio para la industria nuclear. Señalan que la adquisición de VAC la posicionará como uno de los mayores productores de imanes fuera de China, con productos para aerospacial, defensa y energía renovable. VAC tiene instalaciones en Alemania, Malasia y otros países, y provee imanes a más de 1.000 clientes.

Energy Fuels declaró: “No tenemos dudas sobre el éxito comercial de VAC ni sobre su capacidad de fabricar imanes permanentes de tierras raras según las especificaciones de los clientes.” Sin embargo, reconocieron que dependiendo del resultado del arbitraje, “el precio de compra de VAC podría ajustarse”. Energy Fuels también afirmó que estaban al tanto de esta disputa al negociar la adquisición de VAC.

General Motors reduce su negocio de vehículos eléctricos

La situación también refleja cambios en la industria automotriz estadounidense. Desde que Trump regresó a la Casa Blanca en 2025 y recortó el apoyo federal a los vehículos eléctricos, General Motors ha reducido sus ventas de vehículos eléctricos. Su unidad de eléctricos opera con pérdidas.

En enero de este año, General Motors contabilizó cargos por 6.000 millones de dólares para recortar inversiones en parte de su negocio de eléctricos.

Según los documentos presentados a la SEC, la disputa salió a la luz en abril de 2026. Aún se desconocen los motivos específicos de la cancelación del acuerdo y el resultado del arbitraje.