Versión actualizada 3 - Mientras el panorama de la industria de las citas online se redefine, Bumble aprueba la transacción privada de 1.3 billones de dólares.

Se añadió el comentario del analista en el quinto párrafo.

Harshita Mary Varghese

Reuters, 13 de octubre - Mientras el sector de citas online sigue afectado por la disminución sostenida en el número de usuarios y el cambio en los hábitos de citas de la Generación Z, Bumble (BMBL.O) se privatizará mediante un acuerdo valorado en 1.300 millones de dólares con Ithaca Holdings, tras años de intentos fallidos de reactivar su crecimiento.

Luego de subir un 50% el lunes, tras informarse en medios (link) sobre el acuerdo con Ithaca Holdings, las acciones de la compañía volvieron a aumentar un 56% en la apertura del martes, alcanzando los 5,95 dólares.

Bumble y su competidor más grande, Match MTCH.O (propietario de Tinder y Hinge), han enfrentado una disminución en el compromiso de los usuarios, ya que los jóvenes están cada vez más cansados de deslizar la pantalla interminablemente y buscan maneras más naturales de conectar.

Hasta la fecha, Match ha tenido mejores resultados que Bumble, gracias a su portafolio de apps dirigidas a audiencias segmentadas y al crecimiento internacional de Hinge, que atrae usuarios gracias a sus perfiles detallados y orientados a relaciones.

“A medida que Hinge gana y sigue ampliando cuota de mercado entre personas que buscan citas de forma más intencionada, el segmento de Bumble se ve cada vez más erosionado. Los cambios en la directiva, la marca y la estrategia tampoco han conseguido revertir la situación”, afirmó Chandler Willison, analista de investigación TMT en M Science.

Bumble indicó que, tras la adquisición, los cofundadores de Ithaca, Ravi Gupta y John Hegeman, asumirán los cargos de codirectores ejecutivos de Bumble.

La oferta de compra de Ithaca para Bumble es de 6,05 dólares por acción, lo que representa una prima del 122,4% respecto al cierre del 24 de junio, un día antes de que Reuters publicara en exclusiva (link) que la compañía estaba explorando una posible venta.

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Las herramientas de IA aún no impulsaron una recuperación

Bumble, fundada por Whitney Wolfe Herd en 2014, fue pionera con su modelo de citas online “ellas dan el primer paso”, que ha sido la característica más representativa de la compañía. Sin embargo, este año eliminó esa función para mejorar la retención de usuarios.

Bajo el liderazgo de Herd —quien dejó su puesto en 2023 y volverá como CEO en marzo de 2025—, la empresa implementó diversas estrategias, entre ellas subir precios, ampliar el plazo para responder, agregar herramientas de IA que ayudan a redactar mensajes y probar eventos presenciales, buscando mantener el compromiso de los usuarios.

Además, para aliviar el agotamiento de los usuarios frente al modelo tradicional de “match” deslizando, la empresa ha estado probando un nuevo asistente de emparejamiento basado en IA.

Pero estas medidas no lograron impulsar la recuperación. En el segundo trimestre, el número total de usuarios de pago (link) cayó un 16,4%, quedando en 3,2 millones, y los ingresos trimestrales llevan casi dos años en descenso.

El lunes, al cierre, la capitalización bursátil de Bumble había caído hasta unos 582 millones de dólares, muy lejos de la valoración de 14.000 millones de dólares con la que salió a bolsa en 2021.

Según datos de LSEG, Blackstone (BX.N), que posee cerca del 14% de Bumble, y Herd ya proporcionaron la aprobación de accionistas necesaria para la operación.

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