Microsoft (MSFT.US) apuesta fuertemente en Medio Oriente: planea invertir más de 10 mil millones de dólares en infraestructura de IA y computación en la nube antes de 2030, aunque el riesgo geopolítico es la mayor variable.

Según se informó en Zhitong Finanzas Aplicación, Microsoft (MSFT.US) anunció el miércoles que planea invertir más de 10.000 millones de dólares hasta 2030 en el Medio Oriente en gastos de capital y operativos, para expandir su infraestructura de computación en la nube e inteligencia artificial (IA) en Kuwait, Catar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.

Microsoft indicó que esta inversión incluirá la ampliación de la capacidad de la nube y de IA, y la colaboración con gobiernos y entidades locales para desarrollar proyectos de IA. Además, la empresa planea invertir más de 400 millones de dólares en infraestructuras de conexión submarina y terrestre en la región para 2030. Según Microsoft, estos gastos ampliarán la capacidad de red y proporcionarán rutas alternativas de transmisión de datos en caso de interrupciones.

Microsoft explicó que sus planes para el Medio Oriente inicialmente se enfocarán en Kuwait, Catar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos. La compañía colaborará con HUMAIN y SDAIA de Arabia Saudita, G42 de Abu Dabi, QAI de Catar, así como con los gobiernos de Kuwait y Emiratos Árabes Unidos. Además, detalló que, mientras amplía sus instalaciones de nube e IA, también trabajará con socios locales para construir infraestructuras con menor consumo de agua y ampliar el acceso a energía libre de carbono.

En los últimos años, el Medio Oriente ha atraído la atención de los gigantes tecnológicos estadounidenses gracias a sus abundantes recursos financieros, energía barata, regulaciones flexibles y ventajas geográficas por su proximidad a los mercados de África y Europa. Empresas como Microsoft, Google (GOOGL.US), Amazon (AMZN.US), OpenAI y otras han desembarcado en la región, impulsando un auge en el desarrollo de software de IA y la construcción de infraestructuras como centros de datos.

El presidente de Estados Unidos, Trump, también promovió la cooperación entre Silicon Valley y los países del Golfo. En mayo del año pasado, durante la visita de Trump a Arabia Saudita, la empresa de IA HUMAIN, propiedad total del fondo soberano saudí PIF, llegó a un acuerdo con NVIDIA (NVDA.US) y AMD (AMD.US) para invertir hasta 10.000 millones de dólares en los próximos cinco años, desplegando una infraestructura de hardware de IA de 500 megavatios.

Según datos de la consultora IDC, el año pasado el gasto total de consumidores y empresas del Medio Oriente en tecnología se estimó en 65.000 millones de dólares, superando los 36.000 millones de 2020. En particular, el gasto tecnológico en centros de datos y servicios en la nube creció un 75% interanual, alcanzando los 895 millones de dólares.

Sin embargo, debido a la inestabilidad geopolítica del Medio Oriente en los últimos años, las inversiones de los gigantes tecnológicos mencionados en la región están sujetas a riesgos. Tras el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán anunció a finales de marzo que consideraba a 18 empresas estadounidenses de tecnologías de la información y de IA que operan en el Medio Oriente como "objetivos legítimos", incluyendo Microsoft. Desde el estallido del conflicto entre Estados Unidos e Irán, varios centros de datos de la región se han visto afectados. Amazon reveló recientemente que parte de los datos en instalaciones de centros de datos atacados en Emiratos Árabes Unidos y Baréin no pudieron ser recuperados.

Algunos analistas destacan que los centros de datos se están convirtiendo realmente en nuevos objetivos estratégicos. Antes, los ataques militares solían concentrarse en instalaciones de petróleo y gas, plantas eléctricas, puertos y nodos de comunicaciones, considerados el "sistema circulatorio" de las sociedades industriales. En la era de la IA y el cloud computing, la capacidad de procesamiento y las infraestructuras de datos se están transformando en el "sistema nervioso central" para el funcionamiento de los países.

Aún más importante, los centros de datos suelen depender en gran medida de la electricidad, la refrigeración y la red troncal; no es necesario destruir toda la instalación, basta con interrumpir el suministro eléctrico, la refrigeración o los nodos de red clave para provocar interrupciones duraderas que pueden repercutir en los sistemas financieros, logísticos, gubernamentales y militares.

Aparte de los riesgos de seguridad, los gigantes tecnológicos también podrían enfrentarse a interrupciones en la cadena de suministro, aumentos en los precios del gas natural necesario para los centros de datos, así como al alza en los costos de materias primas como el plástico y el aluminio, fundamentales para la fabricación de componentes electrónicos. Xiaomeng Lu, directora del grupo de análisis político Eurasia Group, señaló que esta nueva ola de conflictos en Medio Oriente debilitó los intentos de los países del Golfo por atraer a los gigantes tecnológicos: "Su ambición debe basarse en la estabilidad geopolítica".