El gigante de inversiones privadas KKR (KKR.US) apuesta 3 mil millones de dólares en la cadena de suministro de IA en Corea del Sur, apuntando a los centros de datos y la demanda de energía.

Según información de la APP de noticias financieras Zhihu Tong (智通财经), KKR (KKR.US) está apostando a que la posición central de Corea del Sur en la cadena de suministro global de inteligencia artificial (IA) continuará impulsando la demanda en sectores que van desde centros de datos hasta energía. Este gigante de capital privado prevé que, con una inversión de alrededor de 3.000 millones de dólares en Corea del Sur este año, la compañía encontrará aún más oportunidades de negocio en ese país.

Con base en los valores de las transacciones ya divulgadas y las participaciones accionarias, el monto de inversión previsto para 2026 marcará un récord anual para KKR en Corea del Sur. Además de la construcción de infraestructura relacionada con la IA, están surgiendo nuevas oportunidades de inversión a medida que los grandes conglomerados surcoreanos reestructuran sus negocios y muestran disposición para incorporar inversores externos.

Gracias a Samsung Electronics y SK Hynix, Corea del Sur ocupa una posición central en la cadena de suministro global de IA, ya que ambas compañías son de los mayores fabricantes de chips de memoria a nivel mundial. Paralelamente, el auge de la IA está generando demanda de centros de datos, energía y otras infraestructuras, creando nuevas oportunidades de inversión más allá del sector de semiconductores.

El jefe de KKR Corea, Chung Ho Park, indicó que muchas empresas surcoreanas se están enfocando cada vez más en su portafolio de negocios y tomando decisiones de asignación de capital, incrementando la inversión en sus actividades clave. Chung Ho Park agregó: “Esperamos continuar invirtiendo en torno a estas oportunidades, cooperando estrechamente con empresas coreanas y poniendo en práctica todas nuestras herramientas para ayudar a crear valor.”

Mientras KKR intensifica sus apuestas, hasta principios de septiembre el capital invertido en private equity en Corea del Sur alcanzó los 37.000 millones de dólares, acercándose al récord anual de 41.400 millones de dólares logrado en 2021. Según datos del proveedor Preqin, el rápido desarrollo de la IA está impulsando el flujo de capital más allá de los fabricantes de chips hacia la infraestructura que respaldará a estas empresas, además de contribuir a que la bolsa surcoreana alcance máximos históricos.

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KKR ya se ha posicionado para beneficiarse de la reestructuración de los grandes conglomerados surcoreanos. Por ejemplo, KKR invirtió 1,22 billones de wones surcoreanos (alrededor de 880 millones de dólares) en bonos convertibles emitidos por Samsung SDS (filial de servicios de tecnología de la información y soluciones logísticas digitales del Grupo Samsung) y alcanzó un acuerdo para colaborar con la empresa en fusiones y adquisiciones, asignación de capital y expansión de negocios vinculados a IA.

En otra operación que involucró a un consorcio surcoreano, KKR se alió con fondos locales para invertir conjuntamente 3,08 billones de wones en el nuevo negocio de centros de datos de SK Telecom. Así, KKR logra participar en dos frentes de la infraestructura coreana: por un lado, invierte en centros de datos impulsando la demanda de energía; por otro, construye junto al Grupo SK una plataforma de energías renovables para ayudar a satisfacer la creciente demanda eléctrica.

Keith Kim, socio de la división de infraestructura de KKR, afirmó que Corea del Sur es uno de los mercados de energías renovables más atractivos de Asia, impulsado por la fuerte demanda de electricidad limpia para semiconductores, centros de datos y manufactura. Añadió: “Creemos que se trata de una oportunidad a largo plazo y esperamos seguir invirtiendo a través de nuestra plataforma ya establecida en Corea del Sur para responder a esta demanda.”

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Para KKR, el monto de inversión de 3.000 millones de dólares posicionará a Corea del Sur entre sus tres mayores mercados de inversión en Asia-Pacífico para 2026. Al mismo tiempo, Musinsa Co., una de las empresas de su portafolio, se prepara para una oferta pública inicial (IPO) en Seúl. Esta minorista de moda buscará una valoración de hasta 10 billones de wones, casi el triple de la cifra recaudada en la ronda de financiamiento de 190 millones de dólares liderada por KKR en 2023.

Otras firmas de private equity activas en el país incluyen a Blackstone Group (BX.US), que este mes se asoció con ESR Group Ltd. para adquirir una participación mayoritaria en un parque logístico, en una operación cuyo monto no trascendió. En junio de este año, Carlyle Group (CG.US) acordó la compra de Chung Ho Group y TPG (TPG.US) aceptó el mes pasado adquirir la participación mayoritaria de Lotte Rental.

La abundancia de capital está elevando el umbral de competencia para las firmas de inversión. Con un gran volumen de fondos en busca de oportunidades y los cambios en la gobernanza corporativa y el entorno regulatorio alterando la manera en que se concretan las operaciones, ya no basta con tener capital disponible.

Chan Hee Cho, vicepresidente de fusiones y adquisiciones para Asia en Bank of America Securities, declaró: “En este contexto, el éxito dependerá cada vez menos de la capacidad de acceder a capital y cada vez más de descubrir oportunidades diferenciadas y de diseñar estructuras de operaciones complejas.”