El nuevo ministro de Finanzas del Reino Unido, Healey, enfrenta un gran desafío presupuestario: ¿puede equilibrar la disciplina fiscal con las promesas de crecimiento?
El 28 de octubre, el nuevo ministro de Finanzas del Reino Unido, Healy, presentará su primer informe presupuestario. El mercado de bonos observa de cerca la disciplina fiscal, mientras que el crecimiento bajo presión pondrá a prueba la habilidad de gobernar.
Según informó Finanzas Inteligentes APP, el nuevo ministro de Hacienda del Reino Unido, John Healey, se enfrenta a un dilema económico complicado: en un contexto de costos de endeudamiento global en constante aumento, debe presentar un presupuesto que impulse la vivienda, la seguridad social y la defensa, sin provocar el pánico en el mercado de bonos.
Con 66 años, Healey pronunciará su primer discurso importante este lunes, en el que expondrá su plan para “acelerar” la quinta economía más grande del mundo. Este desafío ya ha puesto en aprietos a varios de sus predecesores en las últimas dos décadas. El mercado espera en general que este presupuesto incluya algunas medidas de aumento de impuestos. Este presupuesto será también un momento clave en el mandato del primer ministro Andy Burnham.
De sindicalista a ministro de Hacienda: la promesa de defensa de Healey encarando la realidad
Healey trabajó muchos años en el ámbito sindical. John Monks, ex presidente del Congreso de Sindicatos del Reino Unido, quien lo contrató como portavoz en los años 90, recuerda: “Necesitaba a alguien capaz de argumentar económicamente, que contara historias y pudiese dialogar con el Banco de Inglaterra y el Tesoro: él lo hacía todo”.
Healey no es del ala tradicionalista del Partido Laborista. Siendo ministro júnior del Tesoro a principios de este siglo, promovió una regulación “ligera y basada en principios” para el sector financiero. Como ministro de Defensa en el gobierno de Starmer, retiró dos buques de guerra y eliminó un sistema de drones, redirigiendo esos fondos a otras áreas. Kevin Craven, director ejecutivo principal de la Asociación de Comercio Aeroespacial y de Defensa, afirmó: “No hay dudas de que sabe qué es lo correcto”.
Sin embargo, este junio, Healey renunció a su cargo de ministro de Defensa, un duro golpe para Starmer. Éste renunció a su vez como primer ministro 11 días más tarde. En su carta de renuncia, Healey le escribió a Starmer: “En un momento de amenazas crecientes, ni vos ni el Tesoro han querido garantizar los recursos indispensables para la defensa del país”.
Burnham asumió oficialmente como primer ministro del Reino Unido el 20 de julio y nombró a Healey como ministro de Hacienda. Pero cuando el mes pasado se supo que Healey no aumentaría de inmediato el gasto en defensa al nivel que él había solicitado previamente, parlamentarios de la oposición lo tildaron de incongruente y forzaron que el premier Burnham asumiera el compromiso de presentar un cronograma para 2027.
Sigue siendo una incógnita con qué fuerza Healey impulsará el aumento del gasto en defensa hasta el 3% del PBI antes de 2030, nivel que él mismo consideró necesario al renunciar. Richard Dannatt, ex comandante del ejército británico, cree que es poco probable que Healey construya una base de poder propia dentro del Tesoro, describiéndolo como un “político laborista relativamente tradicional y profesional, consciente de las jerarquías”.
Dannatt señala que, aunque Healey difícilmente será un “reformista” en el Tesoro, quizá pueda superar la resistencia interna y garantizar los fondos necesarios para la defensa.
Cuenta regresiva presupuestaria: el mercado de bonos atento, los votantes expectantes
Para Healey, la primera prueba será elaborar un presupuesto que no altere el mercado de bonos y, al mismo tiempo, provea ayuda efectiva a los votantes de cara a las elecciones generales que se celebrarán en menos de tres años. En 2022, la agitación del mercado de bonos tumbó al efímero gobierno de Truss.
Hace dos años, la entonces ministra de Hacienda Rachel Reeves aumentó los impuestos a los empleadores en su primer presupuesto, dañando las relaciones con el sector empresarial y desacelerando la contratación. Healey deberá encontrar la manera de cubrir el inminente déficit de 5.000 millones de libras esterlinas en defensa mientras avanza con la agenda de Burnham. Las promesas de Burnham de mejorar las pensiones y aumentar el gasto en bienestar complican aún más la tarea.
A diferencia de Reeves, que advertía constantemente sobre los “tiempos difíciles”, Healey intenta transmitir un mensaje optimista sobre la economía británica. Apenas asumió, el gobierno de Burnham lanzó rápidamente medidas para recortar las tarifas de electricidad residencial, fijar un tope al precio del transporte en colectivo y reducir impuestos para algunos sectores gastronómicos. Un directivo de una importante empresa de consumo del Reino Unido elogió a Healey, afirmando que presta atención tanto al costo de vida como a los costos empresariales.
No obstante, han pasado 20 años desde la última vez que ocupó un cargo en el Tesoro y Healey admite que el contexto actual es mucho más desafiante, con una carga de deuda triplicada respecto de aquella época. Escribió en redes sociales: “En comparación con la situación actual del país, del gobierno y de la sociedad, las condiciones de entonces eran mucho más benignas”.
El próximo desafío para el nuevo ministro de Hacienda será encontrar un equilibrio entre el escrutinio del mercado de bonos y las exigencias de crecimiento económico, sin repetir los errores de sus antecesores.
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