La confianza de los consumidores británicos se desploma a niveles de “Brexit”: cae 11 puntos en octubre y enciende la alarma sobre las ventas minoristas navideñas

Según ha informado la APP de Zhihui Finance, la confianza del consumidor en el Reino Unido cayó bruscamente en octubre, ya que el aumento de los precios de los carburantes hizo que los hogares sintieran de forma palpable el impacto del conflicto en Oriente Medio en el coste de vida. GfK indicó que su índice de confianza del consumidor descendió hasta -24, 11 puntos porcentuales menos que en septiembre. Exceptuando el periodo de la pandemia, se trata de la mayor caída desde el referéndum sobre el Brexit en 2016.

Este descenso eliminó toda la mejora obtenida durante el verano en la confianza del consumidor británico, que se había producido tras la toma de posesión de Andy Burnham como primer ministro y el rápido anuncio de ayudas a los hogares afectados por el aumento de las facturas. Se espera que el ministro de Hacienda, John Healey, anuncie nuevas medidas en el presupuesto de la próxima semana.

“La velocidad de este deterioro es impactante”, afirmó Neil Bellamy, director de Insight del consumidor de GfK. Añadió que los consumidores sufren actualmente “una presión implacable del coste de la vida, mientras el trasfondo internacional está marcado por conflictos regionales no resueltos”.

La encuesta se realizó entre el 1 y el 14 de octubre, periodo en el que el efecto de contagio de la guerra en Irán comenzó a restringir los presupuestos de los hogares.

El precio del diésel superó por primera vez las 2 libras (2,7 dólares) por litro y los hogares empiezan a asumir la posibilidad de que la factura energética aumente un 25% en enero. Los tipos clave de las hipotecas se acercan al 6% y funcionarios del Banco de Inglaterra han sugerido que podrían subir los tipos de interés por primera vez en más de tres años ya en noviembre.

El informe de GfK contrasta con señales de resiliencia en sectores más amplios de la economía y sugiere que son las empresas quienes asumen el papel de principal sostén actualmente, en lugar de los consumidores. Antes del presupuesto del 28 de octubre, Healey intentó reducir al mínimo las especulaciones sobre posibles subidas de impuestos para evitar una nueva caída del gasto de los consumidores. Declaró que “las especulaciones previas ya han causado daños reales”.

La caída de la confianza este mes es comparable a la registrada tras el referéndum del Brexit. Todos los indicadores de confianza que monitoriza GfK retrocedieron. Los planes de grandes compras cayeron significativamente, lo que supone una señal de alarma para los minoristas antes de la importante temporada de compras navideñas.

La disposición a ahorrar, que no se incluye en la puntuación general de confianza, aumentó.

La confianza se deterioró en todos los grupos de ingresos. Los consumidores de mayores ingresos —el único grupo que todavía mantenía su gasto en bienes no esenciales— experimentaron la mayor caída, perdiendo 20 puntos en octubre hasta situarse en -7.

Una encuesta anterior de la British Retail Consortium mostró que los hogares esperan un empeoramiento de la economía en los próximos tres meses.

“No hay un único evento económico importante que haya impulsado este descenso y la debilidad es generalizada entre todos los niveles de ingresos, edades y géneros; dado que la prioridad del Gobierno británico es el crecimiento económico, estos hallazgos son preocupantes”, aseguró Bellamy.