En medio de la fiebre por el cobre en los centros de datos, el nuevo yacimiento de cobre de primer nivel en Estados Unidos de Ivanhoe Electric (IE.US) se ha convertido en el más codiciado.

Según ha informado Jinse Finance APP, a medida que la rápida expansión de los centros de datos y las redes eléctricas impulsa la demanda de cobre, la empresa de exploración y desarrollo minero Ivanhoe Electric (IE.US) está manteniendo negociaciones avanzadas con posibles compradores sobre la producción de cobre de su proyecto en Arizona.

El director ejecutivo, Taylor Melvin, declaró en una entrevista que el proyecto minero Santa Cruz ha despertado el interés tanto de comerciantes tradicionales como de posibles socios estratégicos que buscan garantizar el suministro para la industria estadounidense. Se negó a revelar los nombres de las partes implicadas en las negociaciones.

En la carrera por construir infraestructuras para la inteligencia artificial, el suministro mundial de cobre se está volviendo cada vez más limitado y los precios del cobre rondan máximos históricos. Ivanhoe Electric, fundada por el magnate minero Robert Friedland, posee una serie de proyectos mineros, incluido Santa Cruz, y está colaborando con la agencia de crédito a la exportación del gobierno estadounidense para obtener una financiación de hasta 1.100 millones de dólares en deuda para la mina.

Melvin señaló que, a medida que el crecimiento de la demanda mundial de cobre supere la oferta, la necesidad de nueva capacidad doméstica en Estados Unidos será especialmente urgente.

El CEO afirmó: “Para cubrir esta brecha, necesitamos mucho más que un solo proyecto como Santa Cruz”.

Añadió que los acuerdos de compra del proyecto Santa Cruz podrían incluir disposiciones de financiación. Además de la operación de deuda propuesta con el Export-Import Bank de Estados Unidos, Ivanhoe Electric también está en conversaciones sobre la financiación del proyecto con aproximadamente una docena de bancos comerciales.

Con la rápida concreción de nuevos acuerdos de centros de datos, los principales proveedores de servicios de computación en la nube, intensivos en consumo de cobre, ya han empezado a asegurarse el suministro futuro. Los procesos que permiten acelerar la producción de cobre resultan especialmente atractivos para los compradores.

A principios de este año, Amazon accedió a comprar cobre de la mina de la empresa Gunnison Copper en Arizona; este cobre se produce utilizando la tecnología de lixiviación patentada de Rio Tinto, sin recurrir a fundición y refinado tradicionales, y se destinará finalmente a los centros de datos de Amazon.

Melvin indicó que Santa Cruz empleará un proceso in situ, relativamente novedoso en Estados Unidos, para producir cobre catódico, acercando así a los compradores al cable, alambre y lámina de cobre. Ivanhoe siempre ha promocionado este proceso como parte de su plan de operaciones de bajas emisiones.

Se estima que la primera fase de la mina supondrá un coste de 1.400 millones de dólares, con el objetivo de lograr la primera producción en 2029. Melvin indicó que, en caso de consolidar los recursos cercanos, Santa Cruz podría llegar a ser una de las principales regiones productoras de cobre de Estados Unidos.