¡Otra vez pospuesto! El primer vuelo del cohete Neutron de Rocket Lab (RKLB.US) se retrasa hasta 2027, y las acciones cayeron más del 9% en el mercado después del cierre.

Según ha informado el portal financiero Zhixing Finance APP, Rocket Lab Corp. (RKLB.US) ha vuelto a retrasar el primer lanzamiento de su nuevo cohete de gran empuje, Neutron, posponiendo la fecha de lanzamiento hasta 2027.

Este es el último de una serie de aplazamientos en el proyecto Neutron. Ya en las fases previas al lanzamiento, la empresa ha detectado nuevos problemas en la fabricación del tanque de combustible del cohete, lo que ha provocado el retraso actual.

“He dicho en ocasiones anteriores que no nos arriesgaremos innecesariamente con un lanzamiento apresurado. Un proyecto de desarrollo como Neutron está lleno de desafíos”, explicó el director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, en un vídeo en el que aclaraba este nuevo retraso. “Recientemente nos hemos encontrado con uno de estos problemas, lo que ha retrasado el primer lanzamiento de Neutron hasta el próximo año.”

Debido a esta noticia, las acciones de Rocket Lab cayeron más del 9% en el mercado fuera de horario. Antes del anuncio de este miércoles, sus acciones ya habían acumulado una caída de aproximadamente el 15% en lo que va de año.

Según se informa, Rocket Lab había planeado inicialmente completar el primer lanzamiento de Neutron antes de finales de 2026. Sin embargo, en agosto la compañía ya insinuaba que lanzar el cohete este año sería bastante desafiante.

El principal cohete operativo actual de Rocket Lab es Electron, centrado en el lanzamiento de pequeños satélites en órbita. Neutron, en cambio, está diseñado como un lanzador de prestaciones significativamente mejoradas, capaz de transportar cargas mucho más pesadas y competir directamente con el Falcon 9 de SpaceX (SPCX.US), que domina el mercado.

Neutron ya ha experimentado múltiples retrasos durante su ciclo de desarrollo. Cuando Rocket Lab presentó por primera vez el proyecto en 2021, la intención era realizar el primer lanzamiento en 2024; sin embargo, la fecha se aplazó primero a 2025 y después a este año.

Pero 2026 también ha estado marcado por contratiempos para el desarrollo de Neutron. En enero, un tanque de propelente de un Neutron se rompió durante una prueba; la compañía atribuyó el accidente a defectos del producto por parte de un fabricante externo. Tras el incidente, la empresa adoptó una nueva técnica de fabricación y modificó parte del diseño, pero surgió un nuevo problema: la aparición de burbujas en el interior del cierre del tanque.

Beck señaló que el equipo ha conseguido reproducir este fallo y ha añadido pasos adicionales al proceso de producción para evitar que vuelvan a generarse burbujas. No obstante, la identificación del fallo y la implementación de la solución han consumido mucho tiempo, lo que ha provocado, finalmente, el aplazamiento del lanzamiento hasta el próximo año.