Para entregar poder de cómputo, Oracle utiliza camiones para transportar gas natural y suministrar energía a su centro de datos

Para entregar a tiempo los centros de datos de IA, Oracle adopta métodos poco convencionales de suministro de energía para enfrentar retrasos en los gasoductos, pero los altos costos y los límites de expansión siguen siendo motivo de preocupación.

El 8 de octubre, según Bloomberg, Oracle está utilizando camiones para transportar gas natural comprimido con el fin de mantener el ritmo de construcción y operación de varios de sus centros de datos de IA, evitando así pérdidas de tiempo provocadas por retrasos en la infraestructura de gasoductos.

Esta estrategia poco convencional ya se ha implementado en Utah y Texas, y está siendo considerada para un proyecto clave en Nuevo México. El flujo de caja libre de Oracle es actualmente negativo, y se espera que siga bajo presión hasta que se completen y entren en funcionamiento más centros de datos de IA.

Las acciones de Oracle cerraron el jueves con una caída del 5,5%, en 135,69 dólares, la mayor caída diaria desde el 16 de julio.

Al mismo tiempo, las acciones de Bloom Energy, que mantiene una colaboración con Oracle en el suministro de energía mediante pilas de combustible, también se desplomaron más del 6% ese mismo día, reflejando una creciente preocupación en el mercado sobre el ritmo de expansión de los centros de datos de Oracle y las perspectivas de estos acuerdos.

Esta no es la primera vez que Oracle lo intenta.

Según fuentes citadas en el informe, en el proyecto de centro de datos en las afueras de Salt Lake City, Oracle ha mantenido el avance normal durante más de un año utilizando el suministro de gas por camión, un servicio ofrecido por Certarus, una filial de Superior Plus.

Certarus afirmó que el plazo para conectar los centros de datos a gasoductos y redes eléctricas sigue ampliándose, "creando una demanda cada vez mayor de soluciones energéticas de rápida implementación y flexibles".

En el campus de centros de datos en Shackelford County, Texas, construido para OpenAI, Oracle también aplicó este método, con VoltaGrid LLC como proveedor. Oracle publicó en redes sociales:

Agradecemos al equipo de VoltaGrid por encontrar una solución rentable de suministro de energía y así garantizar que los clientes puedan utilizar la potencia computacional de OCI (Oracle Cloud Infrastructure) a tiempo.

El mayor punto de presión está en Nuevo México.

Según Wallstreetcn en español, el proyecto de centro de datos con nombre en clave "Project Jupiter" enfrenta graves retrasos en los gasoductos, ya que el operador del gasoducto, Energy Transfer LP, tuvo que rediseñar la ruta después de que el regulador estatal de Nuevo México rechazara el trazado original, por lo cual la fecha de entrada en funcionamiento se pospuso del verano de este año al próximo año.

Para mantener el cronograma del proyecto, Oracle está considerando distribuir gas natural comprimido a este centro de datos en camiones, lo que permitiría iniciar una fase temprana de operaciones antes de la conexión formal del gasoducto. La urgencia de la situación ya es evidente: el mes pasado Oracle emitió una notificación de fuerza mayor al desarrollador del proyecto, lo que podría eximir a la empresa de parte de las obligaciones de pago si los retrasos continúan.

El transporte de gas por camión no es una opción económica.

Según estima Jack Weixel, director sénior de análisis energético en East Daley Analytics, considerando los costes laborales, los equipos especializados y el combustible de los vehículos, el precio del gas natural comprimido entregado por camión es aproximadamente cuatro veces superior al del gas natural en los principales centros de distribución por gasoducto.

El gas natural debe extraerse primero del gasoducto, comprimirse y cargarse en los camiones, transportarse durante horas y luego descomprimirse para inyectarlo a los generadores, lo que para un centro de datos en funcionamiento significa una programación continua de camiones durante todo el día.

El límite de escala tampoco puede ser ignorado.

Según la analista de SemiAnalysis, Ellie Holbrook, si Oracle abasteciera "Project Jupiter" con gas natural comprimido por camión para proporcionar 100 megavatios de energía, esto solo cubriría aproximadamente el 4% de la capacidad planeada total del proyecto de 2,45 gigavatios, y cada camión grande solo podría suministrar energía durante unos 40 minutos, lo que implicaría decenas de viajes de camiones las 24 horas.

Por eso, hasta ahora el transporte de gas natural comprimido por camión se ha limitado principalmente a escenarios industriales remotos como la minería o la perforación petrolera, lejos de puntos de acceso a la red. Sin embargo, para Oracle, que ya ha prometido capacidad computacional a clientes como OpenAI y necesita entregarla a tiempo, esta puede ser la solución de transición menos costosa bajo las circunstancias actuales.