Las acciones de Comcast (CMCSA.US) caen un 7% mientras el CFO critica la fijación de precios de banda ancha como "irracional" y la pérdida de usuarios continúa.

Según ha informado Zhihui Finance APP, las acciones de la gigante estadounidense de telecomunicaciones y medios Comcast (CMCSA.US) cerraron el miércoles con una caída del 6,6%, después de que el director financiero de la compañía, Jason Armstrong, indicara que no se ha observado una mejora en la pérdida de usuarios de banda ancha este trimestre, ya que los competidores están atrayendo clientes con precios más bajos.

Armstrong reveló en una conferencia sectorial organizada por Goldman Sachs que los competidores ofrecen acceso a banda ancha gigabit con cuotas mensuales situadas entre los 30 y los 40 dólares, una estrategia de precios que dificulta a Comcast demostrar un retorno de inversión razonable. "Para nosotros, ese no es un punto de precio racional", declaró.

Estas declaraciones implican que, en este trimestre, la cifra neta de pérdida de usuarios de banda ancha de Comcast podría acercarse a las 167.000 unidades del trimestre anterior, en lugar de las 103.000 que preveían los analistas. Como consecuencia, las acciones de Comcast cayeron un 6,6% hasta 24,59 dólares; por su parte, las acciones de otra gran proveedora de servicios de internet, Charter Communications (CHTR.US), retrocedieron un 8,1%.

En los últimos años, Comcast se enfrenta a una feroz competencia por parte de otros operadores, que han lanzado paquetes combinando banda ancha doméstica y servicios móviles para atraer nuevos clientes y aumentar la fidelización de los existentes. Actualmente, la marca Spectrum de Charter Communications ofrece un paquete de banda ancha gigabit para el hogar por un precio mensual de 60 dólares durante un año; Optimum Communications, que opera en Nueva York y otras regiones, oferta un paquete de fibra gigabit por 25 dólares al mes. El paquete de fibra Fios de la gigante de comunicaciones inalámbricas Verizon (VZ.US) cuesta 30 dólares al mes, aunque para velocidades de 1 gigabit la tarifa sube a 80 dólares. En comparación, el servicio de internet gigabit Xfinity, que Comcast promociona actualmente, tiene un coste mensual de 50 dólares.

Chris Winfrey, CEO de Charter Communications, reconoció la presión sobre los precios durante su intervención en la misma conferencia el miércoles. Señaló: "La competencia fue muy intensa en el primer trimestre, lo sigue siendo en el segundo y continúa en el tercero. Se observa cómo varía la intensidad competitiva entre las empresas: algunos apuestan por modelos integrados, otros por estrategias más simples".

Comcast, cuya sede se encuentra en Filadelfia, acaba de anunciar recientemente su plan para escindir sus activos de medios y el negocio de conexiones de red, pero la compañía sigue sufriendo una pérdida sostenida de clientes de televisión por cable y banda ancha doméstica.

Armstrong señaló que es probable que el beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) de la compañía registre una "ligera" mejora en el tercer trimestre y prevé que la tendencia anual de usuarios de banda ancha también muestre signos positivos.

Al hablar sobre el negocio de parques temáticos, Armstrong admitió que la "debilidad del mercado de Orlando" detectada en el segundo trimestre sigue presente en el actual. Explicó: "Aquí influyen factores macroeconómicos, así como otros como los precios de la gasolina y de los billetes de avión, todos ellos están afectando al mercado en cierta medida".