Microsoft (MSFT.US) plant die Kapazität seiner Rechenzentren zu verdreifachen! 38 Gigawatt „Stromgigant“ steht bevor und übertrifft den Spitzenverbrauch des Bundesstaates New York.

German Finance Nachrichten hat erfahren, dass Microsoft (MSFT.US) plant, die Kapazität seiner Rechenzentren mehr als zu verdoppeln. Dieser Schritt könnte dem Unternehmen helfen, die aktuellen Engpässe bei der Rechenleistung zu überwinden, die Microsoft gezwungen haben, Teile seines Geschäftsbereichs für künstliche Intelligenz und Cloud-Dienste auszuschließen. Laut informierten Kreisen wird Microsoft bis 2032 über ein globales Netz von Rechenzentren mit einer Kapazität von mehr als 38 Gigawatt verfügen, derzeit sind es etwa 12 Gigawatt. Damit wird der Stromverbrauch den Spitzenverbrauch des Bundesstaates New York übersteigen.

Diese Zahlen geben seltenen Einblick in die Menge an Rechenleistung, die Microsoft nach massiven Investitionen in Rechenzentren erwartet. Die Investitionsausgaben des Unternehmens erreichten im letzten Geschäftsjahr 145 Milliarden US-Dollar, Analysten gehen davon aus, dass diese Ausgaben in den kommenden Jahren weiter steigen werden.

Die genannten Insider erklärten, diese Roadmap umfasse sowohl die firmeneigenen als auch gemieteten Anlagen, jedoch nicht die von sogenannten neuen Cloud-Anbietern wie Coreweave Inc. (CRWV.US) gemieteten Kapazitäten. Die Experten weisen darauf hin, dass die Pläne sich ändern könnten, da die Entwicklung von Serverfarmen Jahre dauert und eine Veränderung von Kundenpräferenzen sowie neue Technologien aktuelle Annahmen über den Haufen werfen können.

Microsoft und andere Branchenkollegen müssen sich zudem mit dem Widerstand gegen Rechenzentren auseinandersetzen. Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der US-Amerikaner gegen den Bau von Rechenzentren in ihren Gemeinden ist. Viele gewählte Vertreter, darunter die Gouverneure von Texas und New York, haben den Stopp neuer Serverfarmen angeordnet.

Der Mangel an Rechenleistung ist aktuell die größte Hürde für Microsoft – diese Problematik wurde durch die Entscheidung, Teile der Rechenzentrumsentwicklung ab Anfang 2025 zu pausieren, noch verschärft. Die fehlende Verfügbarkeit von Servern veranlasst einige Kunden, neue Projekte andernorts anzusiedeln, was die Cloud- und KI-Vertriebsteams von Microsoft frustriert und Investoren, die auf große KI-Investitionen hoffen, enttäuscht.

Auch Wettbewerber wie Google (GOOGL.US), Tochtergesellschaft von Alphabet Inc., kämpfen darum, mit der steigenden Nachfrage Schritt zu halten und investieren massiv, um die Lage zu wenden. Im Wettlauf um Rechenleistung haben die vier großen Player – dazu zählen Amazon (AMZN.US) und Meta Platforms Inc. (META.US) – zusammen fast 2,4 Billionen US-Dollar zugesagt, vor allem in Rechenzentrumshardware und Miete.

Innerhalb Microsofts gibt es zunehmend Führungskräfte, die hoffen, die Phase begrenzter Rechenkapazität zu überwinden. CEO Satya Nadella sagte im Juli, dass Rechenleistung „schneller als je zuvor online gebracht“ werde und das Unternehmen daran arbeite, die Effizienz vorhandener Hardware zu steigern und so die Profitabilität zu verbessern.

Das optimistischste Zeichen von Microsoft ist der Bau eines neuen Rechenzentrum-Clusters in der Region Atlanta. Cloud-Infrastruktur-Manager Alistair Speirs erklärte, das Projekt unter dem Namen East US 3 könne helfen, die Engpässe im größten Rechenzentrum-Hub von Microsoft, Virginia, zu entschärfen.

Speirs sagte im Interview: „Wenn wir ein neues Rechenzentrum in Betrieb nehmen, kann das grundsätzlich überall mehr Rechenleistung freisetzen.“ Er betonte, Microsoft habe die Entwicklung einiger eigener Produkte und interner Projekte in weniger ausgelastete Rechenzentren verlagert, um in den begehrten Hubs Platz für Kunden zu schaffen.

Insider berichten, dass in der Region in diesem Jahr etwa 300 Megawatt Rechenzentrumsleistung ans Netz gehen und in den kommenden Jahren auf über 1 Gigawatt erweitert werden soll. Einer sagte, die Gesamtentwicklungskosten des Projekts belaufen sich auf mehrere zehn Milliarden US-Dollar. Das Projekt konzentriert sich auf CPU-basierte Multi-Use-Berechnungen, eingesetzt werden Server von Unternehmen wie Intel (INTC.US) und nicht die üblichen KI-Chips von Nvidia (NVDA.US).

Auch nach mehr als drei Jahren KI-Boom ist die Mehrheit der Microsoft-Rechenzentren weiterhin auf allgemeine Rechenleistung ausgelegt. Die meisten Anlagen sind mit CPUs für Datenbanken und Cloud-Anwendungen ausgestattet, nicht mit speziellen Chips zum Trainieren von KI-Modellen.

Laut den genannten Experten sind derzeit von Microsofts 12 Gigawatt Kapazität nur etwa 2 Gigawatt auf spezielle KI-Chips ausgelegt. Diese Zahl soll bis 2032 auf etwa ein Drittel der geplanten 38 Gigawatt steigen.

Speirs zufolge werden neuere KI-Tools neben GPUs auch zunehmend CPU-Server nutzen, weshalb Microsoft alle Arten von Rechenleistung ausbauen muss. Er sagt: „Allein mit GPUs lässt sich keine erstklassige KI-Infrastruktur aufbauen.“

Microsoft arbeitet weiterhin daran, das vor fast zwei Jahren von CFO Amy Hood eingeleitete Pausenintervall beim Bau neuer Rechenzentren zu überwinden. Hood hatte damals das Risiko einer Überbauung befürchtet. Viele Führungskräfte bereuen diese Entscheidung inzwischen und machen sie teilweise für die heutigen Engpässe verantwortlich.

Hood sagte am Mittwoch, Microsoft bringe Rechenzentren inzwischen schneller ans Netz als früher. Bei einer Veranstaltung von Goldman Sachs erklärte sie den Investoren, es gehe um die Verkürzung des Zeitraums „von der Inbetriebnahme bis das Hardware bereit ist, Umsätze zu generieren“.

Laut Dokumenten hat Microsoft aufgrund der Engpässe neue Cloud-Abos in wichtigen US- und europäischen Serverfarmen begrenzt.

In manchen Fällen entscheiden sich Kunden für Konkurrenten von Microsoft. Ein Insider berichtet beispielsweise, dass der chinesische Händler Temu ein wichtiger Cloud-Kunde ist, aber letztes Jahr einen großen Vertrag mit den Cloud-Diensten von Oracle (ORCL.US) abschloss, nachdem Microsoft in den gewünschten Regionen keine zusätzliche Kapazität bereitstellen konnte. Temu reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Neben Umsatzrückgängen führt der Servermangel auch zu Systemausfällen. Im August fiel die Programmierplattform GitHub von Microsoft für fast acht Stunden aus, hauptsächlich aufgrund zu geringer Kapazität in den Rechenzentren.

Laut einem Insider, musste GitHub angesichts des durch KI-generierte Codezuwachs entstandenen enormen Nutzungsanstiegs auf andere Anbieter wie Amazon Web Services zurückgreifen. GitHub musste teils aus Übersee-Rechenzentren US-Produkte versorgen, weil lokale Standorte nicht ausreichend Kapazität boten – das kann Software verlangsamen.

GitHub-COO Kyle Daigle sagte im Interview, um das exponentielle Traffic-Wachstum zu bewältigen, baue GitHub mehr Kapazitäten auf und entwickle das System zur Effizienzsteigerung weiter.

Auch Microsofts Gaming-Sparte steht unter Druck. Die Xbox-Abteilung bot bisher unbegrenztes Cloud-Gaming, meldete letzte Woche den Abonnenten, dass künftig Spiellimitierungen gelten und Gebühren für über das Limit hinaus gehende Nutzungen erhoben werden.

Die große Frage für Microsoft ist, ob das Unternehmen rechtzeitig genug Rechenzentren bauen kann, um der wachsenden Cloud- und KI-Nachfrage gerecht zu werden. Bemerkenswert ist, dass einige der heute in Betrieb gehenden Kapazitäten ursprünglich während der Pandemie Anfangsphase geplant wurden, als das Homeoffice den Ausbau des Servernetzwerks vorantrieb.

Speirs sagt: „Wir denken beim Bau dieser Infrastruktur und bei der Antwort auf die wachsende Nachfrage immer sehr langfristig darüber nach, wie wir das verantwortungsbewusst leisten können.“