Der Streit um Geschäftsgeheimnisse verschärft sich! Apple (AAPL.US) legt handfeste Beweise gegen OpenAI für die Vernichtung von Dokumenten vor und wirft Mitarbeitern die Veruntreuung von internen Kerndaten vor.

Wie die App von Zhihu Finance berichtet, hat Apple (AAPL.US) kürzlich seinen Rechtsstreit mit OpenAI eskaliert. In einem aktuellen Schriftsatz beschuldigt Apple OpenAI, aktiv wichtige Beweismittel zu vernichten, und behauptet, dass der ehemalige iPhone-Ingenieur Chang Liu nach seinem Wechsel zu OpenAI „nicht nur vertrauliche Schaltpläne von Apple heruntergeladen, sondern diese auch bei der Arbeit verwendet hat“.

Diese am Montag eingereichte Gerichtsunterlage soll Apples Antrag auf eine beschleunigte vorprozessuale Beweiserhebung im Verfahren unterstützen. Die Klage wirft dem ChatGPT-Entwickler die Entwendung von Geschäftsgeheimnissen vor, während OpenAI weiterhin versucht, das Gericht dazu zu bewegen, den Fall abzuweisen.

Liu steht im Mittelpunkt des Verfahrens und hat Apple im Januar dieses Jahres verlassen, um zu OpenAI zu wechseln. Er ist einer von über 400 ehemaligen Apple-Mitarbeitenden, die sich OpenAI angeschlossen haben, während OpenAI derzeit aktiv in den Hardware-Markt expandiert.

Den neuesten Unterlagen zufolge hat OpenAI erst „vor Kurzem“ ein zentrales Beweismittel bereitgestellt – ein von Apple ausgegebenes MacBook, das Liu auch nach seinem Ausscheiden weiter genutzt hatte. Eine erste forensische Auswertung ergab, dass „Liu und andere beteiligte Personen bei OpenAI eindeutig wussten“, dass er weiterhin unbefugt auf einen Apple-Cloudspeicherdienst von Drittanbietern zugriff.

Die Anwälte von Apple weisen außerdem darauf hin, dass das MacBook Beweise enthalte, wonach Liu „einem Kollegen bei OpenAI Anweisungen zur Vernichtung von Beweisen gesendet habe und der Kollege dies bestätigend beantwortete“. Einer der Hauptvorwürfe in Apples ursprünglicher Klageschrift war, dass OpenAI Apple-Mitarbeitende dazu ermutigte, Informationen, Bauteile, Zeichnungen und anderes Material zu nicht veröffentlichten Produkten weiterzugeben und parallel Maßnahmen zu ergreifen, um die Spuren zu verwischen.

Ein OpenAI-Sprecher reagierte bislang nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Zuvor hatte OpenAI stets betont, dass die Einstellungskriterien beim Bewerbungsprozess von Apple-Kandidaten branchenüblich seien und verteidigte, dass Liu beim Zugriff auf Clouddaten lediglich versuchte, einem ehemaligen Kollegen, der noch bei Apple arbeitet, behilflich zu sein. Das Unternehmen veröffentlichte auch relevante SMS-Ausschnitte zur Untermauerung seiner Position.

Apple beschuldigt OpenAI im am Montag eingereichten Schreiben, Beweise nur verzögert vorzulegen. Die Anwälte von Apple schreiben: „Dieses MacBook stellt die bislang sehr begrenzt gelieferten Informationen der Beklagten dar (und das erst nach mehreren Wochen Verzögerung), was bestätigt, dass Apple keine 'Fischzug-Ermittlungen' betreibt, sondern tatsächlich Geschäftsgeheimnisse genutzt und Beweise vernichtet wurden.“

Weiter heißt es in der Akte, dass Liu „bei seiner Tätigkeit für OpenAI ein Tool benutzte, das denselben Namen trägt wie eine hausinterne Apple-Anwendung für Entwicklungsarbeiten“.

Apple fordert eine finanzielle Entschädigung und verlangt vom Gericht, OpenAI anzuweisen, das angeblich rechtswidrige Verhalten zu unterlassen und sämtliche proprietären Materialien zu vernichten. Bereits Anfang dieses Monats hatte Apple einen Bundesrichter gebeten, OpenAI umgehend zu untersagen, die gestohlenen Geschäftsgeheimnisse weiter zu verwenden.

Das bis vor Kurzem gute Arbeitsverhältnis zwischen dem iPhone-Hersteller und dem ChatGPT-Entwickler hat sich im letzten Jahr zunehmend verschärft, insbesondere seit OpenAI Apples ehemaligen Designchef Jony Ive zur Entwicklung kommender Hardwareprodukte einlud. Berichten zufolge soll das erste gemeinsame Gerät ein donut-förmiger, etwa so großer intelligenter Lautsprecher wie ein Hockeypuck sein, der bewegliche Komponenten hat, um dem Produkt eine einzigartige Persönlichkeit zu verleihen.

Der Richter wird am 1. Oktober die Argumente zu diesem Antrag anhören.