تكلفة الوقود المرتفعة توجه ضغوطًا أكبر على سائقي الشاحنات، مما يمنح قطاع النقل بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة الأفضلية

Nathan Gomes/Apratim Sarkar

رويترز 22 أكتوبر - أسعار الوقود القياسية تدفع الشحن من الطرق الأمريكية إلى السكك الحديدية، حيث يبحث أصحاب البضائع عن وسائل نقل بعيدة المدى أكثر اقتصادية، مما ساعد شركات السكك الحديدية على تحقيق إيرادات وأرباح أعلى.

أعلنت Union Pacific Railroad (link) UNP.N، وNorfolk Southern Railroad (link) NSC.N، وCSX (link) CSX.O هذا الأسبوع عن زيادة كبيرة في الأرباح والإيرادات خلال الربع الثالث، وقال المديرون التنفيذيون إن ارتفاع تكاليف الوقود ونقص القدرة الاستيعابية للشاحنات يجذب المزيد من الأعمال إلى الشحن بالسكك الحديدية.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Union Pacific جيم فينا (Jim Vena) في مكالمة أرباح مع المستثمرين يوم الخميس: "النقل عبر السكك الحديدية أكثر فعالية. نحن ننقل كل طن من البضائع بتكلفة أقل بكثير في جميع أنحاء الولايات المتحدة. لذلك عندما ترتفع أسعار الوقود، يصبح ذلك ميزة لنا."

هذا التحول أتاح لشركات السكك الحديدية فرصة استعادة جزء من سوق الشحن بعيد المدى من قطاع النقل بالشاحنات، رغم أن ارتفاع أسعار الوقود يزيد أيضاً من تكاليف شركات السكك الحديدية ويضغط على هوامش الأرباح – نتيجة استمرار ارتفاع أسعار الوقود بسبب حرب إيران. ووفقاً لجمعية السيارات الأمريكية (AAA)، سجل الديزل، وهو أحد التكاليف الرئيسية لمشغلي الشحن، سعر 6.53 دولار للغالون في سبتمبر (link).

تبرز مزايا النقل بالسكك الحديدية بشكل خاص في النقل المشترك الوسائط: حيث تقوم السكك الحديدية بنقل البضائع لمسافات طويلة، بينما تتولى الشاحنات الاستلام والتوصيل النهائي عادةً.

النقل المشترك الوسائط يتنافس مباشرة مع النقل بالشاحنات لمسافات طويلة.

قال جيمس مورافيتيس (James Mourafetis)، رئيس قسم النقل والخدمات اللوجستية والخدمات في شركة الاستشارات EFESO: "نرى تحولا في نقل الشحن الكامل لمسافات طويلة إلى النقل المشترك الوسائط، كما يتزايد استخدام الموانئ ومراكز توزيع السكك الحديدية."

في الربع الثالث، ارتفع حجم الشحن المحلي المشترك الوسائط لشركة Union Pacific بنسبة 13% عن نفس الفترة من العام الماضي، بينما سجلت CSX نمواً بنسبة 7%، وNorfolk Southern بنسبة 3%.

كما أن تراجع قدرة النقل بالشاحنات دفع بعض البضائع للانتقال إلى السكك الحديدية. فقد أجبر الركود المستمر في الشحن بعض المشغلين الصغار على الخروج من السوق، في حين قيّدت التكاليف العالية للتشغيل وإجراءات الرقابة الأكثر صرامة على السائقين قدرة النقل بالشاحنات على التعافي.

قال كبير الاقتصاديين في جمعية النقل بالشاحنات الأمريكية بوب كوستيلو (Bob Costello): "شهد سوق الشاحنات انعكاسا فعلياً هذا العام، لكن مستوى الشحنات الأخير يؤكد أن ذلك جاء نتيجة انخفاض القدرة الاستيعابية وليس ارتفاع الطلب."

ومع ذلك، فإن ارتفاع أسعار الوقود أدى أيضاً إلى زيادة تكاليف شركات السكك الحديدية، ما جعل تحويل نمو الإيرادات إلى أرباح أعلى أكثر صعوبة، رغم أن رسوم الوقود الإضافية خففت من هذا الضغط جزئياً.

قالت Union Pacific إن أسعار الوقود المرتفعة زادت من نسبة التشغيل لديها في الربع الثالث بمقدار 140 نقطة أساس؛ في حين أوضحت Norfolk Southern أن تكاليف الوقود شكّلت حوالي نصف الزيادة السنوية في الإيرادات والمصروفات.

(لراحة غير الناطقين بالإنجليزية، قامت رويترز بترجمة تقاريرها تلقائيًا إلى عدة لغات أخرى. وبسبب احتمال حدوث أخطاء في الترجمة الآلية أو افتقارها للسياق المطلوب، فإن رويترز لا تضمن دقة النص المترجم وهي تقدمه فقط لتسهيل القراءة. ولا تتحمل رويترز أي مسؤولية عن أي ضرر أو خسارة ناتجة عن استخدام خاصية الترجمة الآلية.)