عضوة مجلس الاحتياطي الفيدرالي كوك في 30 سبتمبر: التضخم لا يزال مرتفعًا وملتزمون بإعادة التضخم إلى المستوى المستهدف

توضيح: في الساعة الثالثة من بعد ظهر يوم 30 سبتمبر 2026 بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة (الثالثة صباحاً بتوقيت شرق آسيا في 1 أكتوبر)، ألقت عضو مجلس الاحتياطي الفيدرالي Lisa D. Cook كلمة في مؤتمر "الاستثمار في المناطق الريفية الأمريكية" لعام 2026 الذي نظمته بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند في مدينة آشفيل بولاية نورث كارولينا، بعنوان "المهمة المزدوجة في المناطق الريفية الأمريكية" (The Dual Mandate in Rural America). ذكرت فيه: "بغض النظر عن كونك في الريف أو المدينة، الحقيقة أن فترة استمرار التضخم العالي طالت كثيراً. على المستوى الوطني، تجاوز التضخم هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2% لأكثر من خمس سنوات متتالية... في الاجتماع الأخير في سبتمبر، صوتُّ مع أعضاء FOMC الآخرين لرفع أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس. أنا ملتزمة بإعادة التضخم إلى مستوى الهدف مع الحفاظ على قوة سوق العمل.”

النص الكامل كما يلي:

أشكر الرئيس Barkin على المقدمة الحارة. وأشكر أيضاً بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند وجميع الشركاء في جميع أنحاء نظام الاحتياطي الفيدرالي على تنظيم هذا المؤتمر الهام في الوقت المناسب هذا العام وفي السنوات الماضية. يسرني ويشرفني أن أعود إلى ولاية نورث كارولينا، حيث قضيت عطلات الصيف والأعياد في طفولتي. في الواقع، في الصيف الذي تلت فيه إذاعة مسلسل "الجذور"، اصطحبني والداي وشقيقاتي في سيارتنا العائلية الخضراء اللايم وقمنا بجولة في العديد من مدن الولاية لزيارة الأقارب والبحث في جذور العائلة. كان ذلك في زمن بعيد قبل أن نتمكن من البحث عبر الذكاء الصناعي وGoogle، وكانت فرصة حقيقية لاكتشاف المناطق الريفية في نورث كارولينا. وأنا سعيدة بشكل خاص بالعودة إلى آشفيل، خاصة في هذا الوقت من العام الملون والجميل. لا يزال سكان آشفيل وأجزاء أخرى من غرب نورث كارولينا يتعافون من إعصار Helene، وأفكاري وصلواتي معهم.

كعضو في مجلس الاحتياطي الفيدرالي، فإن مهمتي هي وضع السياسات لتحقيق أقصى قدر من التوظيف واستقرار الأسعار لجميع الأمريكيين قدر الإمكان، بما في ذلك أولئك الذين يعيشون في المجتمعات الريفية. يهمني أمر هذه المجتمعات ليس فقط بحكم كوني صانعة للسياسة واقتصادية، بل أيضاً لأني نشأت في مدينة Milledgeville الصغيرة بوسط ولاية جورجيا. لذا، لهذا المؤتمر معنى خاص بالنسبة لي. أعلم شخصياً مدى جدية عمل الناس في المناطق الريفية، واهتمامهم بعائلاتهم وجيرانهم، ومدى مساهمتهم في المجتمع والاقتصاد ككل. ولهذا السبب بالذات علينا تنظيم مثل هذه اللقاءات ليطلع صانعو السياسات على كيفية تفاعل سكان الريف مع الاقتصاد وكيف يساهمون فيه.

ربما يعلم البعض أن هذا العام هو المرة الأولى التي يشمل فيها مؤتمر "الاستثمار في المناطق الريفية الأمريكية" جميع أنحاء البلاد. وهي أيضاً أول مرة تتعاون فيها جميع البنوك الاحتياطية الـ12 والمجلس في تنظيم وتقديم هذا المؤتمر. أهنئ بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند والبنوك الأخرى على هذه المبادرات الرائدة! إن مشاركة النظام بأكمله في هذا الحدث البارز يدل على أهمية المجتمعات الريفية للاقتصاد الوطني ولنظام الاحتياطي الفيدرالي.

تُعد المجتمعات الريفية مساهمًا هامًا في الاقتصاد الأمريكي. توفر هذه المجتمعات موارد أساسية للاقتصاد الأمريكي، بما في ذلك الأغذية التي تملأ متاجر البقالة والطاقة التي تشغّل الشركات والمواد اللازمة لبناء المساكن.2 كما تلعب المجتمعات الريفية دوراً أساسياً في سلاسل التوريد الإقليمية المتكاملة، بما في ذلك الأثاث والسيارات والإلكترونيات، بالإضافة إلى الورق والمنتجات البلاستيكية والمطاطية. أعلم أنه في المناطق الريفية بالولايات المتحدة تلعب الشركات الصغيرة في هذه الصناعات وغيرها دوراً أساسياً كأرباب عمل ومبتكرين.

أود اليوم أن أغتنم هذه الفرصة لمناقشة بعض القضايا الرئيسية: كيف تتطور المناطق الريفية اقتصادياً، لا سيما فيما يتعلق بمهمتنا المزدوجة حول التوظيف والتضخم؟ كيف تدير الشركات الصغيرة أعمالها في الاقتصاد الريفي؟ وأخيراً، كيف تساعد أبحاث وعمليات التواصل التي يقوم بها المجلس وموظفوه على مستوى النظام في فهم أفضل للاقتصاد الريفي؟

آفاق الاقتصاد في المجتمعات الريفية

من وجهة نظري، فإن ديناميكيات سوق العمل التي تمر بها المجتمعات الريفية تتشابه إلى حد كبير مع بقية أنحاء البلاد، مع بعض الاستثناءات المهمة. على الصعيد الوطني، سوق العمل مستقر إلى حد كبير. ومعايير البطالة منخفضة تاريخياً، وتستمر طلبات إعانة البطالة — وهي مؤشر بديل لحالات التسريح — في البقاء عند مستويات متدنية. في السنوات الأخيرة، كان التوظيف أقل حدة من بدايات التوسع، ولكن شهدت الأشهر الصيفية مؤشراً تصاعدياً متجدداً في نمو الوظائف.

يمثل حوالي 20 مليون عامل في المجتمعات الريفية جزءاً هاماً من الصورة الكاملة. وهم يشكلون حوالي ثُمن القوى العاملة الأمريكية. كما هو موضح في الشكل 1، غالباً ما تكون معدلات البطالة في المجتمعات الريفية قريبة نسبياً من المعدلات الوطنية، باستثناء فترة الوباء حيث كانت الزيادة في البطالة الريفية أقل، والتعافي أسرع.

يوضح الشكل 2 الفروقات الأكثر وضوحًا بين المجتمعات الريفية والحضرية. معدل مشاركة البالغين في القوى العاملة أدنى في المجتمعات الريفية. ويرجع ذلك جزئياً إلى التركيبة السكانية. غير أنه حتى بين العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا، يظل معدل التوظيف في المجتمعات الريفية أقل بعدة نقاط مئوية. ويتمثل جزء من ذلك في العوامل الاقتصادية والاجتماعية التي تؤدي إلى انخفاض مشاركة الذكور في سن العمل في القوى العاملة.3 وبالمثل، فإن وتيرة خلق فرص العمل في المناطق الريفية أبطأ من المناطق الحضرية.

يوضح الشكل 3 مؤشر التوظيف الكلي في المجتمعات الريفية والحضرية، معتمدًا على مستوى عام 2019 كقاعدة. خلال الجائحة، لم يتأثر فقدان الوظائف في المناطق الريفية بقدر ما حدث في المدن. وفي بداية الانتعاش بعد الجائحة، كان نمو الوظائف أقوى قليلاً، غير أن خلق فرص العمل في السنوات الأربع الماضية مال لصالح المناطق الحضرية.

الجانب الآخر من مهمتنا المزدوجة هو حالة التضخم في المناطق الريفية الأمريكية. فعلى الرغم من أن الاتجاه العام مشابه تقريباً للاتجاه الوطني، فإن التضخم في المناطق الريفية له بعض الفروقات المميزة. كما يتضح في الشكل 4، كان التضخم في المجتمعات الريفية قبل عام من الوباء أدنى قليلاً من المجتمعات الحضرية. لكن مع بداية الانتعاش بعد الوباء، ارتفع تكاليف المعيشة في المناطق الريفية بوتيرة أسرع من المدن. هناك بالفعل بضعة عوامل بارزة، سأذكر اثنين فقط: ارتفاع أسعار الطاقة وتكاليف السكن.

الشكل 4  معدل التضخم السنوي

تكلفة الطاقة تفرض ضغطاً أكبر على المجتمعات الريفية، ويرجع ذلك جزئياً إلى المسافات الأطول للوصول إلى العمل والخدمات. وتشكل تكاليف النقل حوالي ربع إجمالي إنفاق الأسر الريفية، مقابل أقل من خمس الأسر الحضرية.4

أما تكاليف السكن، فقد انحرفت أسعار المساكن خلال فترة الجائحة والأعوام القليلة التي تلتها عن النمط الممتد لعقود، حيث ارتفعت أسعار المنازل في المناطق الريفية والضواحي منخفضة الكثافة بسرعة تفوق المدن. تظهر الأبحاث أنه بين مارس 2020 ومارس 2023، زادت قيمة المنازل في المقاطعات غير الحضرية والمناطق الحضرية الصغيرة وضواحي المدن منخفضة الكثافة بنحو 36%، بينما ارتفعت الأسعار بنسبة 21% فقط في المقاطعات الحضرية الأكثر اكتظاظًا.5 جاء هذا التغيير مدفوعًا بزيادة العمل عن بُعد ورغبة العديد من الأسر في مزيد من المساحة. وقد تقود الزيادة في قيمة المنازل إلى رفع الإيجارات في المناطق الريفية وما يماثلها. منذ 2023، عاد التضخم السكني في المناطق الريفية إلى النمط الذي كان سائداً قبل الجائحة؛ لكن تكاليف السكن لا تزال عاملاً رئيساً في التضخم العام. ومن النتائج الأخرى للجائحة، وهي معروفة لدى سكان آشفيل والمجتمعات الريفية التي تعتمد على السياحة، الارتفاع الهائل في قيمة منازل العطلات والمساكن الثانية. ووجدت دراسة لمركز الدراسات المشتركة للإسكان بجامعة هارفارد أن المقاطعات ذات النسبة الأعلى من منازل العطلات والمساكن الثانية شهدت ارتفاع أسعار المنازل بنسبة 47% خلال السنوات الثلاث بعد الجائحة.6 هذا الارتفاع يشكل ضغطاً على السكان الدائمين والعمال الموسميين الباحثين عن سكن في هذه المناطق.

بغض النظر عن كونك في الريف أو المدينة، الحقيقة أن فترة استمرار التضخم العالي طالت كثيراً. على المستوى الوطني، تجاوز التضخم هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2% لأكثر من خمس سنوات متتالية. كما تعلمون جميعاً، في الاجتماع الأخير في سبتمبر، صوتت مع باقي أعضاء اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة على رفع أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس. أنا ملتزمة بإعادة التضخم إلى مستوى الهدف، مع الاستمرار في الحفاظ على سوق عمل قوي.

الشركات الصغيرة والاقتصاد الريفي

من العناصر الهامة جداً في الاقتصاد الريفي هو الشركات الصغيرة ورواد الأعمال. وهذا موضوع أقدره كثيراً لتخصصي في أبحاث الابتكار واقتصاد ريادة الأعمال على مدى طويل.

تضم المناطق الريفية في الولايات المتحدة حوالي 4.3 مليون شركة صغيرة، تمثل ما يزيد على 96% من جميع المؤسسات الريفية. توظف هذه الشركات حوالي 7.4 مليون شخص في المجتمعات الريفية.7 تُظهر الأبحاث وتجربتي الشخصية أن سكان الريف لديهم روح ريادة قوية، حيث إن معدل العمل الحر في المناطق الريفية أعلى منه في المناطق الحضرية.8 وتظهر أحدث استطلاعات الاحتياطي الفيدرالي حول الائتمان للشركات الصغيرة أن نسبة كبيرة من هذه الشركات — 30% — موجودة منذ أقل من ثلاث سنوات. هذا يعكس روح ريادة الأعمال في الريف الأمريكي، وكذلك وجود شركات صغيرة حديثة العهد إلى جانب شركات أقدم وأكثر نضجًا.

وهذا المزيج مهم، ذلك أن الشركات الجديدة تولد نسبة مرتفعة بشكل استثنائي من فرص العمل في المجموع الكلي للشركات الصغيرة. ففي عام 2023، وهو أحدث عام تتوفر فيه بيانات، مثلت الشركات الجديدة 9% فقط من جميع الشركات الصغيرة على مستوى الدولة، لكنها أسهمت بـ24% من فرص العمل الجديدة.9 ويتفق وجود الشركات الصغيرة الريادية الجديدة في المجتمعات الريفية مع نتائج الأبحاث التي تبين أن المناطق الريفية التي تحتضن عدداً أكبر من الشركات المبتكرة تحقق نمواً أقوى في التوظيف والمؤسسات.10

دور الاحتياطي الفيدرالي في تعزيز حيوية المناطق الريفية

بعد مناقشة الاقتصاد الريفي الأمريكي، أود أن أخصص وقتاً لإبراز دور الاحتياطي الفيدرالي في تعزيز حيوية المجتمعات الريفية. يكرس المجلس وموظفو كل بنك احتياطي جهودهم لدعم صحة الاقتصاد في المجتمعات الريفية بحيث تظل بيئة مزدهرة للشركات الصغيرة والأسر والأفراد للنمو والازدهار. أتابع هذا العمل عن كثب، ليس فقط لأني من أصل ريفي، بل أيضًا لأني أعمل في لجنة شؤون المستهلكين والمجتمع التابعة للمجلس، وكذلك في اللجنة المصغرة للبنوك الإقليمية الأصغر والمجتمعات المحلية. تماشياً مع عملنا التنموي المجتمعي الوطني، يساهم الاحتياطي الفيدرالي في تعزيز حيوية المجتمعات الريفية من خلال الأبحاث ومجموعة من الأنشطة التشاركية.

بالطبع، يضم كل نطاق احتياطي فيدرالي مناطق ريفية، لذلك يشارك العديد من موظفي البنوك الاحتياطية والمجلس في أبحاث المجتمعات الريفية. لا يمكنني ذكر جميع جهودهم المتأنية، لكنني أرغب في تسليط الضوء على أمثلة جديرة بالملاحظة.

وبما أننا في غرب نورث كارولينا، سأبدأ بمشروع بحثي مشترك نشره بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند وغرفة منطقة آشفيل، Riverbird Research. يتناول هذا الإصدار دراسة أداء الشركات الصغيرة بعد الفيضانات والعواصف المرتبطة بإعصار Helene.11 هناك أيضًا عمل آخر قيد التنفيذ في بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس. يدرس الموظفون هناك الدور الهام الذي تلعبه مؤسسات التمويل المجتمعي الخاصة بالأمم الأصلية (CDFIs) في توسيع إمكانية وصول مجتمع القبائل إلى التمويل، خاصة في المناطق الريفية النائية. كنت أهتم بمؤسسات التمويل المجتمعية CDFIs منذ كنت في مجلس إدارة إحدى هذه المؤسسات قبل الانضمام إلى مجلس الاحتياطي الفيدرالي، وتحدثت عنها في خطابات سابقة.12 بالإضافة إلى ذلك، أصدر المجلس وبنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس قبل سنوات كتابًا بعنوان "الاستثمار في ازدهار المناطق الريفية"، ويغطي العمل المنجز لدعم ريادة الأعمال، وتملك البيوت، وتطوير القوى العاملة وغيرها.13

يعد التواصل مع المجتمعات الريفية أيضًا جزءًا من عملنا في التنمية المجتمعية. تلعب بنوكنا الاحتياطية دوراً رئيسياً في ذلك. أذكر بعض أبرز الجهود من بين العديد من المشاريع. في أبريل من هذا العام، نظم المجلس وستة بنوك احتياطية فعاليات جمعت أصحاب المصلحة من القطاع الحكومي والخاص وغير الربحي والخيري، لمناقشة مشهد الاستثمار في المجتمعات الريفية واستكشاف الفرص لجعل رأس المال يتدفق بشكل أسهل إلى المناطق الريفية.14 وعلى مستوى أكثر محلية، استضاف بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا في نوفمبر 2025 مؤتمر العمل المجتمعي الريفي، مع التركيز على كيفية تعزيز شبكات الشركات الصغيرة لدعم الاقتصاد الريفي من خلال الابتكار وخلق الوظائف والنمو المحلي.15

أخيراً، سأكون مقصرة إذا لم أشكر جهود الدائرة الخامسة هنا. استقبل بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند مؤخراً الدفعة الثالثة من المشاركين في برنامج تدريب الاستثمار المجتمعي، حيث يتعلم المشاركون كيفية إعداد مقترحات تنمية مجتمعية قابلة للاستثمار وكيفية التواصل مع مقدمي رأس المال المحتملين.16 ويسعدني أن أقول إن غرب نورث كارولينا كان ممثلاً جيداً في جميع الدفعات الثلاث. أشكر مجدداً بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند على تنظيم هذا الحدث في آشفيل. تمنحنا هذه المؤتمرات منصة لتبادل أفضل الأفكار والأبحاث، بهدف تحقيق نتائج أفضل للجميع في أمريكا.

الخلاصة

منذ تأسيس الولايات المتحدة، لعبت المجتمعات الريفية دوراً متعدد الأبعاد في الاقتصاد، وستواصل ذلك في المستقبل. ومن المشجع أنه يوجد في هذه القاعة من يوفر الدعم والخبرة والعلاقات والموارد لمساعدة المجتمعات الريفية على الاستفادة من أصولها بطرق جديدة وقيمة.

أشكركم جميعاً على عملكم اليومي لدعم ازدهار المناطق الريفية الأمريكية، وأشكر حضوركم هنا لتبادل الخبرات والتعلم من بعضكم بعضاً. سواء على المستوى المحلي أو الوطني، وبالتعاون عبر القطاعات، يمكننا ضمان بقاء المجتمعات الريفية في جميع أنحاء البلاد نابضة بالحياة.

شكراً مجدداً لمنحي الفرصة للتحدث معكم اليوم.